글로벌 디지털 전환(DX) 경쟁이 심화되는 가운데, 한국의 차세대 디지털 기술과 인공지능(AI) 역량이 중동 시장에서 실질적인 성과를 거두며 주목받고 있다. 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자 유치 환경을 바탕으로 디지털 전환 투자가 활발히 이루어지고 있는 중동은 한국 디지털 기업들에게 중요한 전략적 요충지로 부상하고 있다. 특히 아랍에미리트(UAE)는 중동 지역 진출의 관문으로 평가받으며 우리 기업들의 해외 시장 개척에 대한 수요가 높은 국가로, 이번 성과는 이러한 시장 잠재력을 재확인하는 계기가 되었다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 이틀간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 진행하며 67개 한국 기업이 참여한 가운데 한국 디지털 공동관을 성공적으로 운영했다. 이는 2023년 시작 이후 세 번째로 개최된 행사로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 AI를 비롯한 혁신적인 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 선보이는 장을 마련했다. 이번 행사를 통해 한국 디지털 기업들의 뛰어난 혁신 역량을 세계에 알리고 글로벌 판로를 확장하는 중요한 발판을 마련했다는 평가다.
이번 수출개척단의 핵심 성과 중 하나는 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서 거둔 500만 달러 규모의 성과다. 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 이 행사에서는 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결이 이루어졌다. 이는 한국과 중동 간의 디지털 협력이 높은 잠재력을 지니고 있으며, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 명확히 보여준다. 구체적인 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결을 비롯하여, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션과 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되어 양국 간 협력의 범위를 넓히는 데 기여했다.
더불어, 한국과 중동의 주요 디지털 기업 관계자를 초청하여 개최된 한-UAE AI 포럼은 AI 분야에서의 양국 협력 가능성을 구체적으로 논의하는 자리였다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사를 통해 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조하며 AI 기술 협력의 중요성을 역설했다. 퓨리오사AI의 백준호 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간임을 설명하며 양국의 소버린 AI 생태계 구축을 위한 협력이 필수적이라고 주장했다. 또한 노타AI의 김태호 CTO는 AI가 중동 지역에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 수 있음을 강조하며 참석자들의 높은 관심을 이끌어냈다.
지난 14일에는 현지 진출 기업의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하기 위해 UAE IT지원센터를 방문하는 일정 또한 진행되었다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 밝히며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 약속했다. 이러한 정부의 적극적인 지원 의지는 한국 디지털 기업들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 더욱 강화하고 지속적인 성장을 이루는 데 중요한 동력이 될 전망이다.
