AI 기술 발전과 함께 콘텐츠 산업의 지형도가 빠르게 변화하는 가운데, 게임 산업이 국가 경제의 새로운 성장 동력으로 부상할 수 있다는 전망이 나오고 있다. 이러한 흐름 속에서 이재명 대통령이 10월 15일 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최한 것은 주목할 만한 행보다. 이번 간담회는 단순한 산업 시찰을 넘어, 미래 국가 경쟁력 확보를 위한 핵심 산업으로서 게임의 위상을 재정립하려는 정부의 의지를 보여주는 것으로 해석된다.
이날 이 대통령은 간담회 시작 전 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임에 대한 깊은 관심을 드러냈다. ‘다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐’, ‘이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐’ 등의 구체적인 질문을 통해 게임의 몰입도와 현실 경제와의 연관성 등 다층적인 측면을 탐색했다. 이는 게임을 단순한 오락거리를 넘어, 사회, 경제, 문화 전반에 걸쳐 영향을 미치는 복합적인 콘텐츠로 인식하고 있음을 시사한다.
이번 간담회는 이 대통령이 주재한 첫 번째 게임 간담회로서, 게임사 대표, 게임 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 업계 관계자들이 폭넓게 참여했다는 점에서 의미가 크다. 대통령실 강유정 대변인은 이번 간담회가 “현장의 이야기를 듣기 위해 마련됐다”고 전하며, 정부가 게임 산업의 생태계 전반에 대한 이해를 높이고자 노력하고 있음을 밝혔다. 이 대통령은 간담회에서 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”고 역설하며, 문화산업의 중요한 축으로서 게임 분야의 역할을 강조했다. 또한, “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”며, 게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식하고 적극적으로 지원하여 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 삼아야 한다고 제안했다.
특히, 게임 업계가 요구하는 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 이 대통령의 언급은 균형 잡힌 정책 방향성을 제시했다. 이 대통령은 “양면이 있다”고 말하며, 개발자 및 사업자의 요구와 함께 고용된 노동자들이 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 이는 정책 판단의 문제로서 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해야 한다는 신중한 접근을 보여준다.
이어진 비공개 토의에서는 김택진 엔씨소프트 대표가 AI 기술을 통한 창의력 증대의 기회를 강조하며 게임 산업의 진흥 필요성을 역설했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임을 전략 품목으로 삼아 혁신을 통한 글로벌 진출을 모색해야 한다고 주장했고, 인디게임 업체 원더포션의 유승현 대표는 작은 규모의 지원이라도 다수의 팀에게 제공될 때 효과가 크다는 현실적인 제안을 내놓았다. 이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업, 문화콘텐츠 수출 비중, 미래 성장 가능성, 저작권 문제 등 다양한 현안에 대해 심도 있는 토론을 나눴으며, 이는 향후 지원 확충이나 규제 완화 논의에 중요한 밑거름이 될 것으로 보인다. 이번 간담회는 AI 시대의 도래와 함께 게임 산업이 단순한 여가 활동을 넘어 국가 경제와 문화 경쟁력을 견인할 핵심 산업으로 도약할 수 있는 잠재력을 확인시켜 주는 중요한 계기가 되었다.
