급변하는 산업 환경 속에서 새로운 성장 동력 확보는 기업과 국가 모두의 최우선 과제가 되고 있다. 특히 최근 기술 발전과 사회문화적 변화의 교차점에서 게임 산업은 단순한 오락을 넘어 국가 경제와 일자리 창출에 기여하는 핵심 문화 콘텐츠로 주목받고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 대통령이 직접 게임 현장을 방문하여 산업의 진흥 방안을 모색한 것은 시사하는 바가 크다. 이는 게임 산업에 대한 정책적 관심이 높아지고 있음을 보여주는 방증이며, K-게임의 글로벌 경쟁력 강화를 위한 정부의 적극적인 의지를 반영한다.
이재명 대통령은 10월 15일, 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최했다. 이번 간담회는 대통령이 주재한 첫 번째 게임 간담회라는 점에서 그 의미가 남다르다. 대통령은 간담회 시작 전 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임의 몰입도와 파급력에 대한 깊은 관심을 드러냈다. ‘다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐’, ‘이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐’와 같은 구체적인 질문을 통해 게임의 사회경제적 영향력에 대한 탐색을 이어갔다.
이날 간담회는 게임사 대표, 게임 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 다양한 업계 관계자들이 참석하여 현장의 생생한 목소리를 전달하는 자리로 마련되었다. 이 대통령은 이 자리에서 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”는 비전을 제시하며, 문화산업의 중요한 축으로서 게임 분야의 역할을 강조했다. 특히 그는 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”고 지적하며, 게임에 대한 몰입도를 산업적 관점에서 재인식하고 적극적인 지원을 통해 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 삼아야 한다고 제안했다. 이는 게임 산업을 단순한 유희 산업이 아닌, 국가 경제 성장을 견인할 핵심 산업으로 육성하겠다는 정부의 강력한 의지를 보여준다.
더 나아가, 게임 업계가 지속적으로 요구해 온 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 논의도 이루어졌다. 이 대통령은 이 사안에 대해 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자와 사업자의 요구뿐만 아니라 고용된 노동자들이 ‘소모품처럼 여겨져서는 안 된다’는 점을 분명히 했다. 이는 노동 시간 유연화라는 정책적 판단에 있어 현장의 다양한 목소리를 경청하고 지혜로운 해결책을 모색하겠다는 신중한 입장을 나타낸다. 비공개 토의 시간에는 엔씨소프트 김택진 대표가 AI 기술을 활용한 작은 회사들의 창의력 증대 가능성을 언급하며 산업 진흥의 필요성을 강조했고, 넥슨 김정욱 대표는 게임을 ‘전략 품목’으로 삼아 글로벌 진출을 위한 인식 개선을 촉구했다. 원더포션의 유승현 대표는 소규모 지원이라도 더 많은 팀에 제공될 경우 효과가 클 수 있다는 현실적인 제안을 내놓기도 했다.
이처럼 이 대통령은 참석자들과 함께 노동 집약적인 작업 방식, 문화 콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 문제와 멀티 유즈 가능성 등 다양한 현안에 대해 심도 깊은 토론을 나누었다. 이러한 논의는 게임 산업의 경쟁력 강화를 위한 지원 확충 및 규제 완화의 필요성에 대한 공감대를 형성하는 중요한 계기가 되었다. 이번 간담회는 게임 산업이 K-컬처를 선도하며 국가 경제의 새로운 동력으로 발돋움할 수 있는 잠재력을 가지고 있음을 확인하는 자리였으며, 앞으로 정부의 적극적인 관심과 지원 속에서 게임 산업이 한 단계 더 도약할 수 있을 것으로 전망된다.
