디지털 전환(DX)은 거스를 수 없는 시대적 흐름이 되고 있으며, 특히 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자 유치 환경을 갖춘 중동 지역은 이러한 디지털 전환 투자가 활발히 이뤄지고 있는 전략적 요충지로 부상하고 있다. 대한민국 정부와 기업들이 이러한 흐름에 발맞춰 인공지능(AI)을 포함한 차세대 디지털 기술과 서비스를 중동 시장에 성공적으로 선보이며 글로벌 판로 개척에 박차를 가하고 있다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 이틀간 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 진행했다. 이번 활동은 2023년 시작 이후 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 67개 국내 디지털 기업이 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 그동안 갈고 닦은 혁신적인 기술과 서비스를 글로벌 무대에 당당히 선보였다. 이는 대한민국 디지털 기업들의 혁신 역량을 세계에 알리고, 해외 시장에서의 경쟁력을 한층 강화하는 중요한 계기가 되었다.
특히 이번 수출개척단 활동의 백미는 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서 도출된 구체적인 성과였다. 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 이 행사에서는 총 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결이 이루어졌으며, 이를 통해 500만 달러 규모의 가시적인 성과를 달성했다. 이는 한국과 중동 간의 디지털 협력이 얼마나 높은 잠재력을 가지고 있으며, 대한민국 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 분명히 보여주었다. 주요 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션에 대한 MOU 체결, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되어, 향후 양국 간 협력의 폭을 더욱 넓힐 것으로 기대된다.
더 나아가, 이번 행사는 미래 산업의 핵심 동력인 AI 분야에서의 협력을 강화하는 데에도 크게 기여했다. 국내외 주요 디지털 기업 관계자를 초청하여 개최된 한-UAE AI 포럼에서 김득중 NIPA 부원장은 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조하며 양국 간 AI 협력의 중요성을 역설했다. 퓨리오사AI 백준호 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간임을 언급하며 소버린 AI 생태계 구축을 위한 협력의 필요성을 제기했고, 노타AI 김태호 CTO는 AI가 중동 지역에서 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 수 있음을 강조하며 포럼 참석자들의 높은 관심을 이끌어냈다.
또한, 14일에는 현지 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 실질적인 지원 방안을 논의하기 위해 UAE IT지원센터를 방문하는 시간을 가졌다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 이러한 정부의 지속적인 지원과 국내 기업들의 적극적인 해외 시장 공략은 대한민국이 디지털 혁신 강국으로서의 입지를 더욱 공고히 하는 밑거름이 될 것이다.
