인공지능(AI)은 현대 사회의 모든 분야에서 핵심 동력으로 작용하며, 특히 산업 현장의 효율성과 생산성을 혁신적으로 높이는 기술로 주목받고 있다. 이는 단순한 기술 발전을 넘어 국가 경쟁력과 미래를 좌우하는 전략적 요소로 인식되고 있으며, 이에 따라 한국 역시 AI 세계 3대 강국으로 도약하기 위한 준비에 매진하고 있다. 이러한 흐름 속에서 ‘제1회 산업 AI 엑스포’는 AI와 산업의 융합을 통한 새로운 산업혁명의 가능성을 제시하는 중요한 행사로 자리매김했다.
지난 9월 4일부터 6일까지 코엑스마곡 컨벤션센터에서 열린 ‘제1회 산업 AI 엑스포’는 산업통상자원부가 주최하고 ‘AI와 산업의 융합, 새로운 산업혁명을 이끌다’라는 주제 아래 국내 100여 개 기업이 참여하여 산업 현장에 적용되는 다양한 AI 솔루션을 선보였다. 특히 이번 행사는 AI 기술이 하드웨어에 탑재되어 실제 산업 현장에서 어떻게 활용되는지를 보여주는 ‘피지컬 온 디바이스 AI 도슨트 투어’를 통해 참관객들의 높은 관심을 이끌어냈다. 이 투어는 AI 개발 환경을 위한 워크스테이션부터 휴머노이드, 제조 및 운송 로봇에 이르기까지 총 6가지 코스로 구성되어 AI의 산업 적용 현황을 생생하게 전달했다.
HP 코리아는 고성능 CPU와 맞춤형 GPU를 탑재한 데스크톱을 선보이며 AI 개발 환경의 중요성을 강조했고, 모빌린트 부스에서는 기존 GPU보다 AI 연산에 훨씬 최적화되어 전력 비용을 60% 절감할 수 있는 NPU(Neural Processing Unit)를 선보였다. 에이 로봇은 AI를 탑재한 휴머노이드 로봇 ‘에릭스’를 통해 주사위 게임과 물통 전달 등 다양한 동작 시연을 선보였으며, 클레비는 초거대 언어 모델 기반 AI를 드론과 로봇에 적용하여 사람의 동작을 복제하는 시연으로 AI의 활용도를 증명했다. 비록 휴머노이드 로봇의 산업 현장 즉각 도입에는 배터리 문제가 과제로 남아 있지만, 실제 산업 현장에서는 로봇 팔과 같이 즉각 투입 가능한 로봇들이 주로 활용되고 있음을 확인할 수 있었다. 또한, 제조 공정에서 로봇 팔에 적용되는 AI를 개발하는 스포티는 평면뿐만 아니라 곡면에서도 나사를 맞추는 기술을 시연하며 소량 맞춤 생산 시스템에 적합한 AI의 뛰어난 대처 능력을 보여주었다. 농업 현장에서 블루베리를 운송하는 로봇 ‘일로’는 AI가 인력 부족 문제를 해결하고 작업 효율을 높일 수 있는 대안임을 제시했다.
참가자들은 AI 기술의 무한한 가능성을 직접 체험하며 깊은 인상을 받았다. 특히 AI를 통해 그림을 그리고 챗봇과 대화하여 짧은 동화책을 완성하는 딥랩스의 생성형 AI 서비스 ‘Story Tailor’는 창의적인 아이디어와 기술의 융합이 만들어내는 새로운 가치를 보여주었다. 이러한 AI 기술은 제조 전 과정에서 생산 부품 최적화, 품질 예측, 안전 관리 등에 적용되어 산업 현장의 안전성과 정확성을 높이는 데 크게 기여하고 있다. 디지털 트윈 기술과의 결합은 사무실에서 공장의 모든 설비를 가상공간으로 구현하여 실시간 생산 상태와 불량 이미지를 손쉽게 확인할 수 있게 함으로써, 보다 정확한 예측과 효율적인 관리를 가능하게 했다.
AI는 더 이상 먼 미래의 기술이 아니라 이미 우리 산업 현장에 깊숙이 들어와 있으며, 인간의 판단을 돕고 예측 불가능한 문제를 해결하며 인간의 지능을 확장하고 새로운 가치를 창출하는 역할을 하고 있다. ‘제1회 산업 AI 엑스포’는 이러한 산업 AI의 무궁무진한 가능성을 엿볼 수 있는 장이었으며, 9월 8일 출범한 대통령 직속 국가인공지능(AI)전략위원회와 더불어 한국이 AI 3대 강국으로 도약하는 중요한 밑거름이 될 것으로 기대된다. AI 기술은 국가 경제력과 직결되는 핵심 동력으로서, 앞으로 더욱 발전하여 우리 사회 전반에 긍정적인 변화를 가져올 것이다.
