전 세계적으로 디지털 전환(DX)이 가속화되면서 중동 시장의 전략적 중요성이 날로 커지고 있다. 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자 유치 환경을 갖춘 중동은 디지털 전환 투자의 핵심 거점으로 부상하고 있으며, 특히 아랍에미리트(UAE)는 중동 지역 진출의 관문 역할을 톡톡히 하고 있다. 이러한 흐름 속에서 한국의 67개 기업이 UAE 두바이에서 한국 디지털 공동관을 운영하며 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 성공적으로 선보였다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 양일간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 진행하며 한국 디지털 기업들의 중동 시장 진출을 지원했다. 이는 2023년 시작 이후 세 번째로 진행된 행사로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 67개 기업이 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하는 성과를 거뒀다. 이번 공동관 운영을 통해 한국 기업들은 AI를 필두로 한 혁신적인 차세대 디지털 기술과 서비스를 세계 무대에 알리고, 글로벌 판로를 넓히는 중요한 발판을 마련했다.
특히, 전시 기간 중 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결이라는 실질적인 성과를 달성하며 500만 달러 규모의 계약을 성사시켰다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 재확인하는 계기가 되었으며, 한국 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 분명히 보여주었다. 주요 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결과 더불어 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되어 양국 간 협력의 지평을 넓혔다.
더 나아가, 이번 행사에서는 국내외 디지털 기업 관계자들을 초청하여 한-UAE AI 포럼도 개최되었다. 이 자리에서 김득중 NIPA 부원장은 개회사를 통해 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조하며 미래 AI 협력의 중요성을 역설했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체를 AI 경쟁력의 근간으로 꼽으며 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위한 협력의 필요성을 강조했고, 김태호 노타AI CTO는 AI가 중동에서 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 것이라는 전망을 제시하며 참석자들의 높은 관심을 끌었다.
또한, 14일에는 현지 진출 기업을 지원하고 있는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 한국 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향에 대한 심도 있는 논의가 이루어졌다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “인도네시아와 베트남에 이은 이번 중동 지역 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 정부 차원의 지원을 강화하여 글로벌 AI·디지털 시장에서 한국 기업들이 확고한 입지를 다질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이는 한국 정부가 디지털 기술 수출 활성화를 위해 다각적인 노력을 기울이고 있으며, 중동 시장을 새로운 성장 동력으로 삼아 적극적인 지원을 아끼지 않을 것임을 시사한다.
