기후변화와 해양오염, 해수면 상승과 같은 복합 위기가 현실화되면서 바다에 대한 깊이 있는 이해는 단순한 교양을 넘어 미래를 대비하는 필수 지식으로 자리 잡고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 해양수산부가 운영하는 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 국민들의 해양 문해력 증진을 위한 핵심적인 공공 교육 인프라로서 주목받고 있다. 이는 해양수산부의 정책 방향과 맞물려 ‘디지털 전환’을 통해 바다 교육의 패러다임을 새롭게 제시하고 있다는 점에서 의미가 깊다.
K-오션MOOC은 2023년 처음 선보인 이후, 2025년 들어 본격적인 플랫폼 개편과 강좌 확대를 통해 그 위상을 더욱 높이고 있다. 특히 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립과 같은 국제적 의제가 해양을 중심으로 급부상하면서 관련 학습 수요가 폭발적으로 증가한 것이 주요 원인이다. 또한, 해양수산부의 부산 이전 논의와 같은 정책 변화는 온라인 학습의 중요성을 더욱 부각시키며 K-오션MOOC의 디지털 전환을 가속화하는 계기가 되었다. 해양수산부는 신규 강좌를 대폭 확대하는 한편, 모바일 자막, 교안 다운로드, 재생 속도 조절 등 사용자 편의성을 획기적으로 개선함으로써 단순한 교육 플랫폼을 넘어 국민 누구나 해양을 이해하고 참여할 수 있는 디지털 평생학습 채널로서의 도약을 이루었다는 평가를 받고 있다. 이는 정부가 추진하는 평생교육 디지털 전환 정책과 맥락을 같이하며, “바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다”는 구체적인 비전을 실현하고 있다.
실제로 기자가 직접 경험한 K-오션MOOC은 누구나 무료로 바다의 역사, 과학, 산업, 문화, 진로 등 폭넓은 분야를 배울 수 있는 접근성을 제공한다. 회원가입 절차는 매우 간편하며, 가입 후 즉시 강의에 접속하여 수료증까지 자동으로 발급받을 수 있는 직관적인 시스템을 갖추고 있다. 특히 새롭게 추가된 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」(주경철 교수) 강의는 19세기 세계화와 기술 발전이 해운 혁신을 이끌었던 역사를 조명하며, 제국주의 팽창 속에서 바다가 ‘기회의 공간’에서 ‘패권의 전장’으로 변화했던 과정을 생생하게 전달한다. 주경철 교수는 “바다는 인류의 연결이자 갈등의 무대였다”고 지적하며, 과거의 제해권 경쟁을 성찰하고 오늘날 인류가 지향해야 할 ‘공존의 바다’에 대한 깊이 있는 메시지를 전달한다.
K-오션MOOC의 진가는 그 강좌의 다양성에서 두드러진다. 주경철 교수의 역사 강의 외에도 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」(이원영 박사)에서는 북극과 남극 연구를 통해 기후 위기 속 해양의 역할을 심도 있게 다루며, 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」(김정빈 연구원) 강의는 해양 쓰레기 문제를 ESG 실천 사례로 풀어내 환경 보호와 시민 실천, 산업 혁신을 연결한다. 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」(김헌목 명인)는 전통 수산 식품의 과학적 원리와 지역 공동체의 지혜를 조명하며 바다와 생활의 밀접한 연결성을 보여주고, 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」(이유정 연구자) 강의는 바다를 삶으로 살아낸 사람들의 이야기를 전한다. 이처럼 K-오션MOOC은 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다양한 주제를 ‘바다’라는 하나의 키워드로 엮어내며, 국민들이 바다를 다각적으로 이해하고 사유할 수 있는 깊이 있는 학습 공간을 제공한다.
결론적으로 K-오션MOOC은 단순한 교육 사이트를 넘어 국민과 정책을 잇는 공공 소통 플랫폼으로서의 의미를 지닌다. 국민들이 온라인에서 해양 지식을 습득하고 환경, 산업, 문화적 맥락을 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더욱 깊은 공감대 속에서 추진될 수 있다. 이 플랫폼은 해양 교육의 지역적 불균형을 완화하고, 청년층에게는 해양 진로 탐색의 기회를, 일반 국민에게는 국가 전략에 대한 이해도를 높이는 중요한 역할을 수행한다. 기후변화 시대에 바다를 이해하는 것은 곧 미래를 준비하는 일이며, K-오션MOOC은 공공 해양 교육의 보편적 진입로로서 해양 문해력 증진, 진로 탐색, 정책 체감도 향상을 동시에 이끌어내는 핵심 플랫폼으로 자리매김하고 있다.
