전 세계적으로 디지털 전환(DX)이 가속화되면서 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술의 중요성이 날로 부각되고 있다. 이러한 글로벌 흐름 속에서 대한민국은 중동 지역을 전략적 거점으로 삼아 K-디지털 기술의 우수성을 알리고 글로벌 시장에서의 입지를 확고히 다지고 있다. 최근 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 민관합동 중동 디지털 수출개척단 활동은 이러한 노력의 구체적인 결실을 보여주는 대표적인 사례로 평가된다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 이틀간 UAE 두바이에서 67개 국내 기업과 함께 한국 디지털 공동관을 운영하며, AI를 비롯한 혁신적인 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 성공적으로 선보였다. 중동은 젊은 인구 구조, 높은 성장률, 그리고 적극적인 투자유치 환경을 바탕으로 디지털 전환 투자가 매우 활발하게 이루어지고 있는 전략적 요충지다. 특히 UAE는 중동 시장 진출의 관문 역할을 톡톡히 수행하며, 한국 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 집중되는 국가로 부상하고 있다.
이번 수출개척단 활동은 2023년에 시작된 이래 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA)이 주관하여 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 성공적으로 운영했다. 이는 한국 디지털 기업들의 혁신 역량을 전 세계에 알리고 글로벌 판로를 확대하는 데 중요한 계기를 마련했다. 이러한 노력의 결과로, 전시 기간 중 과기정통부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 총 500만 달러 규모의 성과를 달성했다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 다시 한번 확인시켜 주었으며, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 시사한다.
구체적인 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결이 주목받았으며, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션과 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결은 양국 간 협력의 범위를 넓히는 중요한 성과로 평가된다. 이와 더불어, 한-UAE AI 포럼을 개최하여 국내외 디지털 기업 관계자들이 모여 AI 분야의 협력 방안을 논의했다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사를 통해 “AI 분야에서 양국의 협력이 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했으며, 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI 반도체는 AI 경쟁력의 근간을 이루는 기술로, 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해 반드시 협력해야 할 분야”라고 역설했다. 김태호 노타AI CTO 또한 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 것”이라고 발표하며 참석자들의 높은 관심을 이끌어냈다.
한편, 14일에는 현지 진출 기업들을 지원하는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 시간을 가졌다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 밝히며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 다짐했다. 이번 성과는 한국이 중동 디지털 시장에서 확고한 입지를 다지고 글로벌 디지털 강국으로 도약하는 발판을 마련했음을 보여준다.
