최근 인공지능(AI) 기술의 급격한 발전은 산업 전반에 걸쳐 새로운 패러다임을 제시하며, 산업 현장의 AI 도입을 선택이 아닌 필수로 만들고 있다. 제조업 등 산업에 AI를 활용해 부가가치를 창출하고 국가 및 기업 경쟁력을 확보하는 것이 중요해졌지만, 현장의 AI 도입·활용률은 아직 낮은 수준에 머물러 정부의 더욱 적극적인 역할이 요구되는 상황이다. 이러한 배경 속에서 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 중소벤처기업부는 제조·산업 전반의 인공지능(AI) 대전환 협력을 본격화하며 산업 AX(AI 전환) 확산을 위한 업무협약을 체결했다.
이번 업무협약은 산업 AX의 핵심 부처인 세 부처가 각자의 전문성과 역량을 융합하고 연계성 있는 정책을 통해 산업 전반의 성공적인 AX 확산을 지원하기 위해 마련되었다. 주요 협력 내용은 ▲산업 전반의 AX 역량 강화 및 핵심기술 내재화 ▲AI 벤처·스타트업과 중소·소상공인의 AI 기술사업화 및 현장 맞춤형 AX 기술개발 지원 ▲지역 핵심 산업군 중심의 AX 생태계 조성 지원 ▲AI 관련 국정과제의 차질 없는 이행을 위한 적극 지원 등이다. 또한, 각 부처 산학연 전문가 간 기술교류회를 추진하여 지역과 현장, 국민이 체감할 수 있는 성과 창출을 위해 긴밀히 협력할 예정이다.
이번 협약을 통해 세 부처는 AX 핵심 기반 기술 확보부터 산업 적용, 스타트업·중소기업 확산에 이르는 모든 주기를 지원하는 체계를 구축하게 된다. 이는 부처 간 통합적인 협력 구조를 통해 산업 전반의 AX 확산 속도를 높이고, 지역과 기업 규모에 관계없이 AI를 활용할 수 있는 기반을 마련할 것으로 기대된다. 배경훈 부총리는 AI 대전환이 국가 경쟁력과 미래 번영을 좌우하는 국가적 생존전략임을 강조하며, 세 부처가 하나의 팀처럼 협력하여 일관된 정책을 추진하겠다고 밝혔다. 또한, 과기정통부는 AX 확산을 가속하기 위해 AI 기본 역량 구축과 내재화에 박차를 가하며, 이번 업무협약이 AI 스타트업과 함께 글로벌 신시장을 여는 중요한 전환점이 될 것이라고 덧붙였다.
김정관 산업통상부 장관은 인구 감소, 생산성 정체, 중국의 기술 추격 등 당면한 산업 위기를 극복할 유일한 해법으로 AI 대전환을 제시하며, AI와 데이터, 제조 현장을 긴밀히 연결하고 기술혁신과 제조업의 고도화를 이루어내야 한다고 설명했다. 한성숙 중소벤처기업부 장관은 AI 대전환 시대에 중소기업과 소상공인들이 AI 활용 없이는 생존하기 어려운 절박한 상황임을 전하며, 이번 협약이 정부 인프라와 대기업의 AI 기술 및 경험을 벤처·스타트업, 중소·소상공인이 활용할 수 있도록 하여 새로운 성장의 기회와 미래 경쟁력 확보의 중요한 계기가 될 것이라고 강조했다. 임문영 국가인공지능전략위원회 상근 부위원장은 각 산업 도메인 전문성에 AI를 융합하는 것이 AI 3대 강국 도약에 중요하며, 이번 MOU 체결을 계기로 위원회 산하 제조TF를 구성해 AI 기반 산업 대전환을 중점 지원해 나가겠다고 밝혔다.
