산업 전반에 걸친 인공지능(AI) 전환(AX) 움직임이 정부 차원의 전폭적인 지원 아래 본격화된다. 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 중소벤처기업부는 10월 15일, 산업 전반의 AX 확산을 위한 업무협약을 체결하며 긴밀한 협력 체계 구축을 선언했다. 이는 단순한 기술 도입을 넘어 국가 경쟁력과 미래 생존을 좌우할 AI 대전환 시대를 맞아, 정부가 산업계의 AI 역량 강화와 기술 사업화를 적극 지원하겠다는 의지를 표명한 것으로 풀이된다.
최근 AI 기술의 급격한 발전은 산업 현장에 혁신적인 변화를 요구하고 있으며, AI 도입은 더 이상 선택이 아닌 필수로 자리 잡았다. 제조업을 포함한 다양한 산업 분야에서 AI를 활용하여 부가가치를 창출하고 국가 및 기업의 경쟁력을 확보하는 것이 중요하지만, 현장의 AI 도입 및 활용률은 아직 미흡한 수준에 머물러 있어 정부의 적극적인 역할이 절실한 상황이다. 이러한 배경 속에서 제조·산업 AX를 주도하는 핵심 부처들은 각자의 전문성과 역량을 융합하고 정책 간 연계성을 강화하여, 산업 전반의 성공적인 AX 확산을 지원하기 위한 협약의 필요성에 공감했다.
이번 업무협약의 주요 내용은 ▲산업 전반의 AX 역량 강화 및 핵심 기술 내재화 ▲AI 벤처·스타트업과 중소·소상공인의 AI 기술 사업화 및 현장 맞춤형 AX 기술 개발 지원 ▲지역 핵심 산업군 중심의 AX 생태계 조성 지원 ▲AI 관련 국정과제의 차질 없는 이행을 위한 적극 지원 등이다. 더불어, 각 부처의 산학연 전문가들 간 기술 교류회를 활성화하여 지역과 현장, 나아가 국민이 체감할 수 있는 실질적인 성과 창출을 위해 협력해 나갈 예정이다.
이번 협약을 통해 세 부처는 AI 핵심 기반 기술 확보부터 산업 적용, 그리고 스타트업 및 중소기업으로의 확산에 이르기까지, AX 전 주기에 걸친 통합적인 지원 체계를 구축하게 된다. 이는 부처 간 유기적인 협력 구조를 통해 산업 전반의 AX 확산 속도를 가속화하고, 지역과 기업의 규모에 관계없이 AI 기술을 활용할 수 있는 기반을 마련하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다. 배경훈 부총리는 “AI 대전환은 국가 경쟁력과 미래 번영을 좌우하는 생존 전략”이라며, “우리의 제조 DNA 강점에 AI를 접목하여 세계가 주목하는 기술력을 갖추도록 세 부처가 하나의 팀처럼 협력하겠다”고 강조했다. 김정관 산업부 장관 역시 “인구 감소, 생산성 정체, 기술 추격 등 우리 산업이 당면한 위기를 극복하기 위한 유일한 해법은 AI 대전환”이라며, “AI와 데이터를 제조 현장과 긴밀히 연결하고 우리의 강점을 활용하여 기술 혁신과 제조업의 고도화를 이루어내겠다”고 밝혔다. 한성숙 중기부 장관은 “AI 대전환 시대에 중소기업과 소상공인은 AI 활용 없이는 생존하기 어렵다”며, 이번 협약이 AI 벤처·스타트업에게는 새로운 성장 기회를, 중소·소상공인에게는 미래 경쟁력 확보의 중요한 계기가 될 것이라고 덧붙였다. 임문영 국가인공지능전략위원회 상근 부위원장은 “AI는 우리 기업의 체질을 바꾸는 핵심 기술”이라며, “위원회 산하 제조TF를 구성하여 AI 기반 산업 대전환을 중점 지원할 것”이라고 밝혔다.
