디지털 전환(DX) 가속화는 전 세계적인 산업 트렌드로 자리 잡았다. 특히 중동 지역은 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 그리고 적극적인 투자 유치 환경을 바탕으로 디지털 전환 투자가 매우 활발하게 이루어지고 있는 전략적 요충지로 평가받는다. 이러한 흐름 속에서 한국의 67개 디지털 기업이 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 한국 디지털 공동관을 운영하며 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 선보이는 의미 있는 행보를 보였다. 이는 단순히 개별 기업의 해외 진출을 넘어, 한국의 디지털 경쟁력을 세계 무대에 알리고 글로벌 판로를 확장하는 중요한 계기로 작용하고 있다.

이번 행사는 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 주관한 민관합동 중동 디지털 수출개척단 활동의 일환으로, 지난 2023년부터 이어져 온 세 번째 활동이다. 67개 기업은 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 AI 기반 솔루션, 클라우드 서비스 등 한국의 혁신적인 디지털 기술을 선보였다. 특히 UAE는 중동 지역 진출의 관문으로 평가받으며, 한국 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 높은 국가로, 이번 공동관 운영은 이러한 수요를 충족시키고 실질적인 성과를 도출하는 데 기여했다.

이러한 노력은 구체적인 성과로 이어졌다. 전시 기간 중 개최된 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 5건의 수출계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 500만 달러 규모의 성과를 거두었다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 확인하는 동시에, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 입증한 결과다. 주요 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되어, 양국 간 협력의 폭을 넓히는 성과로 평가받는다.

더불어, 국내 및 중동의 주요 디지털 기업 관계자를 초청하여 개최된 한-UAE AI 포럼은 AI 분야의 협력 방안을 심도 있게 논의하는 장이 되었다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사를 통해 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했다. 또한, 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI 반도체는 AI 경쟁력의 근간을 이루는 기술로 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해서 반드시 협력해야 할 분야”라고 역설했으며, 김태호 노타AI CTO는 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 것”이라고 전망하며 참석자들의 높은 관심을 이끌어냈다.

이번 수출개척단 활동은 현지 진출 기업을 지원하는 UAE IT지원센터 방문으로 이어져, 중동 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 자리도 마련되었다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 밝히며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 의지를 표명했다. 이러한 정부의 지속적인 지원은 한국 디지털 기업들이 중동 시장에서 경쟁력을 더욱 강화하고 글로벌 디지털 전환 트렌드를 선도하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.