인공지능(AI)은 이제 단순히 미래 기술을 넘어, 산업 경쟁력을 좌우하는 핵심 동력으로 빠르게 자리매김하고 있다. 하드웨어에 탑재된 AI는 산업 현장의 효율성과 생산성을 획기적으로 높이며, 국가 경쟁력과 미래를 좌우하는 전략적 요소로 부상하고 있다. 이러한 시대적 요구에 발맞춰 우리나라는 AI 세계 3대 강국으로 도약하기 위한 준비에 박차를 가하고 있다. 지난 9월 4일부터 6일까지 코엑스마곡 컨벤션센터에서 개최된 ‘제1회 산업 AI 엑스포’는 이러한 산업 AI의 현재와 미래를 조망하는 중요한 행사였다.
‘AI와 산업의 융합, 새로운 산업혁명을 이끌다’라는 주제로 열린 이번 엑스포에는 국내 100여 개 기업이 참여하여 산업 현장에 적용되는 다양한 AI 솔루션을 선보였다. 특히 ‘피지컬 온 디바이스 AI 도슨트 투어’는 AI가 실제 산업 현장에서 어떻게 구현되고 있는지 생생하게 보여주며 큰 관심을 끌었다. 가이드의 설명에 따르면, 피지컬 온 디바이스 AI는 하드웨어에 직접 탑재되는 AI를 의미한다. 총 6가지 코스로 구성된 투어는 AI 개발 환경을 위한 워크스테이션부터 휴머노이드, 제조 및 운송 로봇에 이르기까지, AI 기술이 산업의 각 분야에서 어떻게 적용되는지를 구체적으로 제시했다.
HP 코리아는 고성능 CPU와 맞춤형 GPU를 탑재한 데스크톱과 VLM(Visual Language Model) 기술을 시연하며 AI 개발 환경의 중요성을 강조했다. 또한, 모빌린트 부스에서는 AI 연산에 최적화된 NPU(Neural Processing Unit)를 소개하며 기존 GPU 대비 60%의 전력 비용 절감 효과를 제시했다. 로봇 분야에서는 에이 로봇의 휴머노이드 로봇 ‘에릭스’가 주사위 게임 및 물품 전달 등 다양한 동작을 수행했으며, 클레비는 초거대 언어 모델 기반 AI를 드론과 로봇에 적용하여 사람의 동작을 복제하는 시연을 통해 AI의 활용 가능성을 증명했다. 가이드의 설명에 따르면, 사람 형상을 한 휴머노이드 로봇은 산업 현장에 즉시 투입될 잠재력이 크지만, 현재는 배터리 문제로 인해 로봇 팔과 같이 특정 기능을 수행하는 로봇들이 주로 활용되고 있다고 한다.
제조 공정에서는 스포티의 AI 기술이 곡면에서도 나사를 정확하게 맞추는 시연을 통해 소량 맞춤 생산 시스템에 적합한 AI의 뛰어난 대처 능력을 보여주었다. 농업 분야에서는 블루베리를 운송하는 로봇 ‘일로’가 AI를 활용하여 인력 부족 문제를 해결하고 작업 효율을 높일 수 있는 대안임을 제시했다. 이처럼 ‘제1회 산업 AI 엑스포’는 AI 기술이 제조업, 물류, 농업 등 다양한 산업 분야에서 실질적인 문제 해결과 효율성 증대에 기여하고 있음을 명확히 보여주었다.
또한, 딥랩스의 생성형 AI 서비스 ‘Story Tailor’는 사용자가 직접 그린 그림과 챗봇과의 대화를 통해 짧은 동화책을 만드는 혁신적인 경험을 제공했다. 딥랩스의 김경환 대표는 AI를 통해 세계적인 지능들을 활용할 수 있다는 점에 감탄했다고 밝히며, 이 서비스가 어린이집이나 유치원에서 좋은 반응을 얻고 있다고 전했다. AI는 제조 전 과정에 적용되어 생산 부품 최적화, 품질 예측, 안전 관리 등 전방위적인 역할을 수행하고 있었다. 특히 디지털 트윈 기술과 결합된 AI는 사무실에서도 현장 사고 모습 등을 상세하게 파악할 수 있게 하여, 정확하고 안전한 산업 현장 관리를 가능하게 했다.
‘제1회 산업 AI 엑스포’는 AI가 더 이상 먼 미래의 기술이 아니라 우리 산업 현장에 이미 깊숙이 들어와 있음을 확인시켜 주었다. AI 스타트업을 위한 오픈 이노베이션 스테이션에서의 IR 피칭 및 네트워킹, AX 스테이지에서의 AI-Tech 세미나 등 다양한 부대 행사 역시 산업 AI 생태계 활성화에 기여했다. 이는 9월 8일 대통령 직속 국가인공지능(AI)전략위원회가 출범하고, 정부가 AI를 국가 전략 기술로 지정한 움직임과 맥을 같이 한다. AI는 인간의 판단을 돕고 예측 불가능한 문제를 해결하며, 인간의 지능을 확장하고 새로운 가치를 창출한다. 이번 엑스포를 통해 우리는 AI가 보여줄 무궁무진한 가능성을 엿볼 수 있었으며, 한국이 AI 3대 강국으로 도약하는 중요한 밑거름이 될 것으로 기대된다.
