전 세계적으로 가속화되는 디지털 전환 흐름 속에서 중동 시장은 높은 성장 잠재력과 적극적인 투자 환경을 바탕으로 전략적 요충지로 부상하고 있다. 특히 UAE는 중동 시장 진출의 관문으로서 한국의 차세대 디지털 기술 및 서비스 수출 수요가 매우 높은 국가로 평가받는다. 이러한 거시적 흐름 속에서 한국 기업들이 중동 시장에서 혁신 역량을 선보이며 글로벌 판로를 넓히는 중요한 계기를 마련하고 있다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 이틀간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단을 운영하며 한국의 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 효과적으로 알렸다. 이번 행사는 2023년부터 시작된 수출개척단 활동의 세 번째 성과로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 총 67개 기업이 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 혁신적인 기술과 서비스를 선보였다. 이를 통해 한국 디지털 기업의 기술 경쟁력을 세계 무대에 입증하고 실질적인 글로벌 사업 기회를 모색하는 중요한 발판을 마련했다.
이번 수출개척단 활동의 성과는 구체적인 계약 및 협력으로 이어졌다. 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 총 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 500만 달러 규모의 성과를 달성하며 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 확인했다. 특히 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결과 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결은 양국 간 협력의 폭을 넓히는 대표적인 사례로 평가받는다.
또한, 이번 행사의 일환으로 개최된 한-UAE AI 포럼에서는 한국과 중동의 주요 디지털 기업 관계자들이 한자리에 모여 AI 분야의 협력 방안을 논의했다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사를 통해 “AI 분야에서의 양국 협력이 글로벌 인공지능 강국으로 나아가는 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간임을 역설하며 양국의 소버린 AI 생태계 구축을 위한 협력의 필요성을 제기했으며, 김태호 노타AI CTO는 AI가 중동 지역에서 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 수 있음을 제시하며 참가자들의 높은 관심을 이끌어냈다.
수출개척단 활동은 현지 진출 기업 지원으로도 이어졌다. 14일에는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 한국 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 시간을 가졌다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “인도네시아와 베트남에 이어 중동 지역까지 이어진 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이러한 정부의 지속적인 지원은 한국 디지털 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출하고 글로벌 경쟁력을 강화하는 데 크게 기여할 것으로 전망된다.
