디지털 전환(DX)이 세계적인 추세로 자리 잡으면서, 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 기술은 글로벌 시장에서 새로운 성장 동력으로 주목받고 있다. 특히 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 그리고 적극적인 투자 유치 환경을 갖춘 중동은 DX 투자가 활발히 이루어지는 전략적 요충지로 평가받는다. 이러한 가운데, 우리나라 67개 디지털 기업이 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 한국 디지털 공동관을 운영하며 AI를 포함한 혁신적인 기술과 서비스를 글로벌 시장에 성공적으로 선보였다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 이틀간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 진행했다. 이번 활동은 지난 2023년 시작 이후 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 67개 기업이 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 참가했다. 이들은 AI를 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 소개하며 한국 디지털 기업의 혁신 역량을 알리고 글로벌 판로를 넓히는 데 기여했다. UAE는 중동 지역 진출의 관문으로 평가받으며, 우리 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 매우 높은 국가라는 점에서 이번 성과는 더욱 의미가 크다.
이번 수출개척단 활동을 통해 한국 기업들은 실질적인 비즈니스 성과를 창출했다. 전시 기간 중 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 총 5건의 수출계약과 기업 간 MOU가 체결되었으며, 이는 500만 달러 규모의 성과로 이어졌다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 재확인하고, 우리 기업이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 증명하는 결과다. 특히 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결과 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결은 양국 간 협력의 폭을 넓히는 구체적인 성과로 평가된다.
또한, 한국과 중동의 주요 디지털 기업 관계자를 초청해 진행된 한-UAE AI 포럼은 양국 간 AI 기술 협력의 미래를 조망하는 중요한 자리였다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사를 통해 “AI 분야에서의 양국 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간임을 역설하며 양국의 소버린 AI 생태계 구축을 위한 협력의 필요성을 제시했다. 김태호 노타AI CTO는 AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 수 있음을 강조하며 현장의 높은 관심을 이끌어냈다.
한편, 14일에는 현지 진출 기업을 지원하는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 시간도 가졌다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 언급하며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 이러한 정부의 적극적인 지원과 기업들의 혁신적인 기술력을 바탕으로, 한국 디지털 기업은 중동 시장에서 더욱 확고한 입지를 다질 것으로 전망된다.
