디지털 전환의 핵심 동력으로 부상한 인공지능(AI) 기술이 대한민국 산업 전반의 경쟁력을 좌우할 핵심 요소로 주목받고 있다. 이러한 시대적 요구에 부응하여 과학기술정보통신부(과기정통부)와 연구개발특구진흥재단은 지역별 특화 역량을 바탕으로 연구개발특구 내 AI 기업 육성을 본격화하며, 국가 AI 경쟁력 강화에 박차를 가하고 있다. 지난 25일 한국전자통신연구원(ETRI) 융합기술연구생산센터에서 개최된 ‘연구개발특구 AI 확산 간담회’는 이러한 노력의 일환으로, 현장의 목소리를 경청하고 실질적인 지원 방안을 모색하는 중요한 자리였다.
이번 간담회는 과기정통부 연구성과혁신관의 주재 하에, 올해 1차 추경으로 새롭게 추진되는 AI 글로벌 빅테크 육성 사업에 참여하고 있는 AI 분야 선도 기업 및 연구자 30여 명이 참석한 가운데 진행되었다. 간담회는 반도체 후공정 검사 솔루션 전문 기업인 블루타일랩의 현장 방문으로 시작되었다. 블루타일랩은 한국전자통신연구원(ETRI)과 한국과학기술원(KAIST)으로부터 기술 이전을 받아, 3D 패키징 후공정 혁신의 핵심인 AI 융합 지능형 광학 검사·제어·인터랙션 기술 개발에 매진하고 있다. 극초단파 레이저와 광학현미경 시제품 등 혁신적인 기술을 선보인 블루타일랩은 이 사업 지원을 통해 향후 5년 내 AI 검사장비 매출 500억 원, 3년 내 기업 투자 유치 300억 원이라는 구체적인 성과를 기대하고 있다. 또한, ETRI는 융합기술연구생산센터 내 스타트업 시제품 제작 지원 인프라, ICT 융합 테스트베드, 스타트업 기술 상담 프로그램 등 AI 스타트업의 성장을 위한 다각적인 지원 체계를 소개하며 연구개발특구의 잠재력을 보여주었다.
이어서 진행된 간담회에서는 과기정통부의 연구개발특구 내 AI 분야 전략적 지원 및 기업 전주기 성장 지원 정책 방향이 공유되었다. AI 전문기업 육성 프로그램과 혁신 주체 간 네트워킹을 지원하는 AI-X 핵심기술 확보부터 사업화까지의 지원 계획은 글로벌오픈파트너스가 발표했다. 경쟁형 R&BD 주관기관인 나니아랩스와 바스젠바이오도 구체적인 사업화 계획을 제시했다. 생성형 AI를 활용한 자율 AI 설계솔루션 기업 나니아랩스는 제조업 특화 노코드 AI 플랫폼으로 KAIST 14대 미래선도기술 대표 연구성과로 선정된 바 있으며, 이 사업을 통해 제조업 혁신을 위한 Agentic AI(자율적으로 판단하고 동작하는 AI 시스템) 기반 자율 설계 플랫폼을 개발하여 2027년 기업공개(IPO)를 준비하고 있다. 또한, 127억 원 이상의 누적 투자를 유치한 AI 기반 바이오 빅데이터 전문기업 바스젠바이오는 AI를 활용한 임상시험 시뮬레이션 솔루션 사업화를 추진하며 내년 기술특례 상장을 기대하고 있다. 엠에스아이랩스, 제이엔이웍스, 케이쓰리아이, 한국과학기술정보연구원(KISTI), KAIST, ETRI 등 다양한 분야의 전문가들이 참여하여 AI 확산 및 기업 성장을 위한 심도 깊은 논의가 이루어졌다. 이은영 과기정통부 연구성과혁신관은 “AI는 하나의 기술 분야를 넘어 전 산업에 적용되어 국가 경쟁력을 결정할 중요한 분야”라며, “연구개발특구의 역량을 결집해 AI 전환과 확산을 지원해나가겠다”고 강조하며, 이번 사업이 국내 AI 생태계 발전에 기여할 것이라는 기대를 나타냈다.
