최근 합성생물학, 유전자 교정 등 첨단 바이오 신기술을 활용한 연구 개발이 폭발적으로 증가하면서, 생명 과학 분야 전반에 걸쳐 생물안전 관리의 중요성이 그 어느 때보다 강조되고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 질병관리청은 연구기관의 자율적인 생물안전 역량을 한층 강화하기 위한 관계기관 합동 워크숍을 개최하며 주목받고 있다. 이는 단순한 행사 개최를 넘어, 급변하는 연구 환경 속에서 생물안전 관리의 실효성을 높이기 위한 전략적 움직임으로 풀이된다.
질병관리청(청장 임승관)은 지난 9월 25일(목) 서울 JK아트컨벤션에서 「2025년 관계기관 합동 기관생물안전위원회 워크숍」을 성공적으로 개최했다고 밝혔다. 이번 워크숍은 유전자변형생물체 및 고위험병원체를 취급하는 약 800개 기관에서 설치·운영 중인 기관생물안전위원회(Institutional Biosafety Committee, 이하 IBC)의 위원과 생물안전관리자 등을 대상으로 진행되었다. IBC는 「유전자변형생물체의 국가 간 이동 등에 관한 법률」 및 「감염병의 예방 및 관리에 관한 법률」에 근거하여 연구 설계부터 실험 수행, 사고 대응에 이르는 전 과정에서 체계적인 생물안전 관리를 심의하고 감독하는 핵심 기구이다.
이번 워크숍은 특히 ▲연구 설계, ▲위해성 평가, ▲실험 수행, ▲사고 대응 등 생물안전 관리의 전 과정에서 요구되는 전문성과 책임성을 강화하는 데 초점을 맞추었다. 참석자들은 생물안전 관련 법·제도뿐만 아니라, 고위험병원체 및 식물 이용 연구, 병원체 진단 등 실제 사례를 바탕으로 심도 있는 논의를 진행했다. 이는 각 기관의 연구 특성과 변화하는 환경에 최적화된 심의 기준과 운영 방안을 모색하는 중요한 계기가 되었다.
무엇보다 이번 워크숍의 차별점은 참석자들이 위해성 평가 시나리오를 기반으로 모의 심의를 직접 수행하는 실습형 프로그램을 도입했다는 점이다. 이를 통해 위원회 위원들은 심의 절차에 대한 실질적인 이해도를 높이고, 현장에서의 적용 역량을 강화할 수 있었다. 이러한 내실화 노력은 IBC의 심의 기능을 더욱 전문화하고, 기관 생물안전 관리 체계를 더욱 견고하게 구축하는 데 기여할 것으로 기대된다.
임승관 질병관리청장은 “이번 워크숍은 바이오 신기술 발전 속에서 IBC가 위해성 평가·심의 역량을 강화하여 기관 생물안전을 확보하는 데 핵심적인 역할을 할 것”이라고 강조하며, “앞으로도 다양한 교육 프로그램을 통해 자율적 생물안전 관리 체계가 현장에 안정적으로 정착될 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 밝혔다. 질병관리청의 이러한 움직임은 국내 바이오 산업의 지속 가능한 발전을 위한 필수적인 인프라 구축 노력의 일환으로, 동종 업계의 다른 기업들에게도 생물안전 관리의 중요성을 환기시키고 선도적인 사례를 제시하는 중요한 의미를 갖는다.
