기후 변화는 농업 분야에 예측 불가능한 위협으로 작용하며, 특히 돌발 해충의 발생 빈도와 강도를 증가시키고 있다. 이러한 환경 변화에 대응하기 위한 농업계의 디지털 전환 노력이 가속화되는 가운데, 농촌진흥청이 개발한 ‘무인 예찰 포획 장치(AI트랩)’는 해충 발생에 대한 신속하고 선제적인 대응 기반을 마련하는 중요한 사례로 주목받고 있다. 이 기술은 단순한 해충 포획을 넘어, 인공지능(AI) 기반의 자동 분석을 통해 농업의 효율성과 정밀성을 한 단계 끌어올릴 잠재력을 지니고 있다.
농촌진흥청은 지난 9월 16일, 전남 보성군에서 진행 중인 AI트랩 시범사업 현장을 방문하여 그 운영 상황과 추진 현황을 면밀히 점검했다. 이승돈 농촌진흥청장은 이 자리에서 AI트랩의 기술 적용 효과와 현장의 개선 방향에 대해 농업인, 시군 담당자, 지방 농촌진흥기관 관계자들과 심도 있는 논의를 진행했다. 농촌진흥청이 자체 개발한 AI트랩은 페로몬과 같은 유인 물질로 해충을 유인하고, 포획된 해충의 이미지를 AI가 자동 분석하여 실시간으로 개체 수를 파악하는 혁신적인 스마트 예찰 장치다. 올해 전남 보성을 포함한 전국 6개 시군에서 시범사업이 추진되고 있으며, 각 관찰 재배지에는 특정 해충(파밤나방, 담배거세미나방, 톱다리개미허리노린재)을 포획하는 장치 3대와 함께 온도, 습도, 풍향, 풍속 등 환경 정보를 수집하는 센서 1대가 세트로 설치되어 있다.
이러한 AI트랩에서 수집된 정보는 ‘트랩관제시스템’을 통해 실시간으로 확인 가능하며, 이는 관리자 전용 시스템으로 축적된 데이터, 환경 데이터, 기기 위치 정보, 전력 상태 등 장치의 전반적인 정보를 추적하고 제어할 수 있게 한다. 또한, 수집된 환경 정보는 유입된 해충의 이동 방향을 추적하고 방제 시기를 예측하는 데 중요한 기초 자료로 활용된다. 현장 검증 결과, AI트랩은 영상 수신 및 포획량 판별 정확도에서 90% 이상의 높은 성과를 기록했다. 이는 기존의 수동 조사 방식과 비교했을 때, 데이터의 객관성과 신속성을 획기적으로 높이고 노동 시간을 절감하는 효과를 가져온다.
이승돈 농촌진흥청장은 “AI트랩은 기후 변화로 인해 증가하는 돌발 해충 발생에 신속하고 선제적으로 대응할 수 있는 매우 효과적인 수단”이라고 강조하며, “각 지역 관찰 재배지에서 AI트랩을 적극 활용하여 해충 데이터를 자동으로 축적하고 표준화한다면, 단기 및 장기 예찰과 분석에 크게 기여할 것”이라고 기대감을 표했다. 또한, 그는 “앞으로 AI트랩 보급을 확대하고 현장에 신속히 적용하여 동시다발적인 해충 조사가 가능하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 농촌진흥청은 향후 AI트랩의 구조를 더욱 다양화하고, AI 모델을 고도화하여 더욱 광범위한 해충 발생에 대응할 수 있는 기술로 발전시킬 계획이다. 나아가 국가농작물병해충관리시스템(NCPMS)과의 연계를 통해 예찰 자동화 체계를 더욱 공고히 하여, 스마트 농업 시대를 선도하는 디지털 전환을 가속화할 것으로 전망된다.
