최근 우리 사회는 지속 가능한 성장을 위한 기술 혁신과 글로벌 협력의 중요성을 어느 때보다 강조하고 있다. 이러한 시대적 요구에 발맞춰 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 올 하반기에도 다양한 분야에서 국가 경쟁력을 강화하고 미래 성장 동력을 확보하기 위한 행보를 이어간다. 특히 원자력 기술의 국제적 위상 제고, 첨단 반도체 인재 양성, 그리고 순환 경제 실현을 위한 혁신 기술 개발에 집중하며 산업 생태계 전반에 걸친 긍정적인 영향을 예고하고 있다.
지난 9월 17일, 과기정통부는 제69차 국제원자력기구(IAEA) 총회에 구혁채 1차관을 수석대표로 파견하며 원자력 분야에서의 대한민국 위상을 높였다. 이번 총회 참석은 단순한 외교적 행보를 넘어, 우리의 선진 원자력 정책 및 기술을 효과적으로 홍보하고 국제 사회의 주요 현안에 대한 명확한 입장을 표명하는 중요한 기회가 되었다. 더불어 미국, 영국 등 주요 협력국과의 면담을 통해 양국 간 원자력 협력 강화 방안을 심도 있게 논의하며 글로벌 에너지 안보와 기술 발전에 기여할 미래 협력의 발판을 마련했다. 같은 날, 코엑스 마곡에서는 국가 간 우취 교류 활성화를 위한 세계우표전시회 개막식이 2차관 참석하에 개최되어 문화와 기술이 융합된 교류의 장을 열었다.
또한, 지역 경제 활성화를 위한 혁신 노력도 본격화된다. 9월 17일 전북테크비즈센터에서 열린 AX(인공지능 전환)를 통한 지역 혁신 방안 간담회에서는 2026년 정부 연구개발(R&D) 예산안과 연계하여 지역 특화 AX R&D 사업 추진 방안이 논의되었다. 이는 지역별 특성과 강점을 살린 AI 기반 산업 육성을 통해 균형 잡힌 국가 발전을 도모하겠다는 의지를 보여준다. 더욱이 같은 날 연세대 신촌캠퍼스에서는 2차관이 참석한 가운데 연세대 AI반도체 혁신연구소 개소식이 진행되었다. 이 연구소는 대학과 산업계의 긴밀한 협력을 바탕으로 AI 반도체 산업 현장이 요구하는 실전형 연구 인재를 양성하는 데 주력할 것으로 기대된다. 이는 미래 핵심 산업인 AI 반도체 분야의 초격차 기술 확보와 인재 수급 문제 해결에 기여할 전망이다.
이어서 9월 18일에는 과학기술계와의 소통을 강화하는 간담회가 연이어 개최되었다. 한국과학기술회관에서는 기술 패권 경쟁 심화에 대응하고 국가 전략기술 체계를 재편하기 위한 과학기술계 의견 수렴 간담회가 혁신본부장 주재로 진행되었다. 이를 통해 미래 경쟁 우위를 확보하기 위한 국가 전략 수립의 기초를 다졌다. 또한, 폐플라스틱 문제 해결을 위한 혁신 기술 개발 소식도 전해졌다. 세계 최초로 100% 수소 사용 플라즈마 공정을 통해 폐플라스틱을 고순도 에틸렌으로 전환하는 기술 개발에 대한 보도자료가 배포될 예정으로, 이는 순환 경제 구축과 환경 문제 해결에 기여할 획기적인 성과로 평가된다. 마지막으로, 2026년 정부 R&D 예산안에 대한 산업계의 폭넓은 의견을 청취하기 위한 간담회가 한국산업기술진흥협회에서 혁신본부장 주재로 개최되었다. 이러한 다각적인 노력은 정부 R&D 투자의 효율성을 극대화하고 산업계의 혁신 동력을 제고하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 과기정통부의 이번 일련의 행보는 미래 사회를 이끌 핵심 기술 확보와 산업 경쟁력 강화라는 국가적 과제를 수행하는 데 있어 그 중요성을 더하고 있다.
