최근 게임 산업계는 기존 IP(지적재산권)를 활용한 신작 출시를 통해 새로운 성장 동력을 확보하려는 움직임이 활발하게 나타나고 있다. 특히 오랜 시간 동안 두터운 팬층을 확보해온 MMORPG 장르는 재해석과 혁신을 통해 다시 한번 시장의 주목을 받고 있다. 이러한 흐름 속에서 엔씨소프트(공동대표 김택진, 박병무)가 신규 MMORPG ‘아이온2’를 11월 19일 한국과 대만에 동시 출시하며 하반기 게임 시장의 판도를 바꿀 수 있을지 관심이 집중되고 있다.
엔씨소프트는 지난 9월 11일부터 ‘아이온2’의 사전 예약을 시작하며 본격적인 출시 카운트다운에 돌입했다. 이번 사전 예약은 플레이어들이 신작을 미리 경험하고 특별한 혜택을 받을 수 있는 기회를 제공한다는 점에서 의미가 있다. 더 나아가, 엔씨소프트는 10월 16일에는 서버 및 캐릭터명 선점 이벤트까지 진행하며, 이용자들의 높은 기대감을 충족시키기 위한 다각적인 노력을 기울이고 있다. 이는 단순히 신작 출시를 넘어, 기존 ‘아이온’ IP를 계승하고 발전시켜 새로운 팬덤을 구축하겠다는 엔씨소프트의 전략을 엿볼 수 있는 대목이다.
‘아이온2’의 출시는 MMORPG 시장에서 엔씨소프트의 위상을 재확인하는 중요한 계기가 될 것으로 전망된다. 이미 ‘아이온’이라는 강력한 IP를 보유하고 있는 만큼, ‘아이온2’가 어떤 새로운 게임성과 콘텐츠로 기존 팬들은 물론 신규 이용자들까지 사로잡을 수 있을지가 핵심 과제가 될 것이다. 이번 출시는 동종 업계 다른 게임사들에게도 IP 활용 및 신작 개발 전략에 대한 시사점을 제공할 수 있으며, 엔씨소프트가 ‘아이온2’를 통해 MMORPG 시장의 트렌드를 선도할 수 있을지 귀추가 주목된다.
