현존 전력의 성능을 극대화하려는 국방 및 방위 산업계의 노력이 해상 작전 환경의 혁신을 이끌고 있다. 방위사업청은 지난 9월 11일(목), 해군이 운용 중인 인천급 호위함, 고준봉급 상륙함, 남포급 기뢰부설함, 통영급 수상함구조함 등 총 13개 함정에서 사용되는 함교 및 지휘소용 영상전시기의 성능 개선 사업을 성공적으로 완료했다고 밝혔다. 이는 단순한 장비 교체를 넘어, 승조원의 신속한 상황 인식과 효과적인 초동 조치를 가능하게 하는 작전 환경을 구축함으로써 해상 작전 수행 능력을 한 단계 끌어올리는 중요한 계기가 될 전망이다.
기존 함정에서 운용되던 영상전시기는 함정에 탑재된 지휘통제체계, 전투체계 등에서 생성되는 각종 해상 작전 상황 정보를 화면에 표시하여 함장의 지휘 결정과 승조원의 초기 대응에 필수적인 전술 정보를 제공하는 핵심 장비였다. 그러나 전력화와 동시에 도입된 이 장비들은 여러 가지 한계를 드러내고 있었다. 각 전시기당 하나의 정보만 표시할 수 있어 복합적인 작전 상황을 한눈에 파악하기 어려웠으며, 협소한 함정 공간에 다수의 전시기를 설치해야 하는 문제로 인해 항해 시 전면창의 시야를 가리고 승조원의 이동 동선을 방해하는 요소로 작용하기도 했다. 또한, 노후화로 인한 낮은 해상도는 화면 정보의 정확한 식별을 어렵게 만들어 성능 개선의 필요성이 지속적으로 제기되어 왔다.
방위사업청이 추진한 이번 현존 전력 성능 극대화 사업은 이러한 문제점을 해결하는 데 집중했다. 가장 주목할 만한 변화는 정보 제공 채널의 대폭 확대이다. 기존에는 개별 전시기가 단일 정보만을 표시했지만, 이제는 하나의 전시기에서 최대 13개에 달하는 다양한 정보를 통합하여 제공할 수 있게 되었다. 특히 주요 정보는 최대 4분할까지 동시에 전시할 수 있어, 승조원들은 복합적인 작전 상황을 종합적으로 인지하는 능력을 크게 향상시킬 수 있다. 더불어, 개별로 설치되었던 전시기를 하나로 통합함으로써 함정 내부 공간 활용성을 높였으며, 이는 항해 시 전방 시야 확보와 승조원의 원활한 활동 여건 보장에 크게 기여했다. 고해상도(UHD) 대화면 영상전시기의 도입은 다양한 전술 정보를 보다 정밀하게 식별할 수 있게 함으로써 작전의 효율성을 한층 높였다.
방위사업청 기반전력사업지원부장 박정은 고위공무원은 “이번 함정 영상전시기 성능 개선을 통해 다양한 작전 상황에 대한 통합 전시가 가능해져 함정 승조원들의 작전 수행 여건이 크게 향상될 것으로 기대한다”고 밝혔다. 그는 또한 “앞으로도 현존 전력 성능 극대화 사업을 통해 무기체계 운용 현장에서 겪는 어려움을 신속하게 개선하여 무기체계의 성능과 운용성을 지속적으로 극대화해 나갈 것”이라며, 이러한 기술 혁신이 동종 업계의 타 함정 및 시스템에도 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 전망을 내비쳤다. 이는 미래 해상 작전 환경의 디지털 전환과 지능화를 선도하는 중요한 사례로 평가받고 있다.
