새로운 문명사적 대전환의 중심에 선 인공지능(AI) 기술은 단순한 과학기술 혁신을 넘어 국가 경쟁력과 미래 번영을 좌우하는 핵심 동력으로 부상하고 있다. 이러한 시대적 요구 속에서 대한민국은 AI 3대 강국 도약을 목표로 국가AI전략위원회를 공식 출범하며, AI 액션플랜 추진 방향을 제시했다. 이는 AI를 국력, 경제력, 나아가 안보 역량 강화의 필수 요소로 인식하고, 미래 국가 생존 전략으로서 AI 발전에 대한 정부의 강력한 의지를 보여주는 대목이다.
지난 9월 8일 서울스퀘어에서 진행된 국가인공지능전략위원회 출범식 및 1차 전체회의는 AI 생태계 혁신을 위한 구체적인 로드맵을 제시했다는 점에서 주목할 만하다. 이재명 대통령은 회의에서 AI가 촉발하는 변화에 적극적으로 대응하고 미래를 선도하기 위한 4대 원칙을 밝혔다. 첫째, 모든 국민이 쉽게 접근하고 활용할 수 있는 ‘모두를 위한 AI, 사람 중심의 포용적 AI’ 구현을 강조하며, AI로 인한 양극화 및 불균형 심화를 방지하기 위한 국가의 역할을 명확히 했다. 둘째, ‘민간이 주도하고 정부가 뒷받침하는 민관 원팀 전략’을 통해 민간의 창의성과 역동성을 극대화하고 정부는 전략적인 투자를 뒷받침하겠다는 방침을 세웠다. 셋째, ‘사회 전반의 시스템을 AI 친화적으로 정비’하여 법과 제도, 생태계 전반을 재편함으로써 기술 추격을 넘어 추월의 가능성을 열겠다는 포부를 밝혔다. 마지막으로, ‘전 국토가 함께 발전하고 과실을 고루 나누는 AI 균형 발전’을 추구하며, AI 특화 산업 진흥, 인프라 구축, 핵심 인재 양성이 지역 발전과 연결되는 구조를 만들겠다고 강조했다.
이번 위원회 출범은 대한민국 AI 액션플랜 수립 및 추진의 본격화를 알리는 신호탄이다. AI 혁신 생태계 조성을 위해 탄탄한 AI 인프라를 기반으로 세계적 수준의 AI 기술과 인재를 확보하고, 독자 AI 모델 개발 및 AI 규제 혁신을 추진한다. 또한, 이러한 혁신 생태계를 바탕으로 산업, 공공, 지역 전반의 AI 대전환을 통해 국가 경쟁력을 강화하고 국민 삶의 질을 획기적으로 개선하는 것을 목표로 한다. 특히, 문화 및 국방 분야와 같이 글로벌 강점을 가진 영역에 AI를 전략적으로 결합하여 신성장 동력을 창출하고 수출 성장을 견인할 것으로 기대된다. 궁극적으로 AI 기본사회 및 글로벌 AI 이니셔티브 구현을 통해 모든 국민이 AI 기술의 혜택을 누리고, 국제사회에 이를 보급·확산함으로써 글로벌 AI 선도국으로서의 위상을 공고히 하겠다는 전략이다. 위원회는 12대 전략 분야의 대표 과제를 포함한 대한민국 AI 액션플랜을 오는 11월까지 수립하여 발표할 예정이다. 이는 AI 기술을 중심으로 국가의 체질을 근본적으로 혁신하고 새로운 번영의 시대를 열겠다는 대한민국 정부의 강력한 의지를 보여주는 사례로 평가된다.
