최근 전 세계적으로 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영이 확산되면서 기업의 사회적 책임과 지속 가능한 성장이 중요한 화두로 떠오르고 있다. 이러한 흐름 속에서 정부 차원의 문화산업 육성과 기술 혁신 지원은 국가 경쟁력 강화는 물론, 문화 강국으로서의 위상을 높이는 핵심 동력으로 작용하고 있다. 특히 인공지능(AI) 기술의 급속한 발전은 미디어 및 엔터테인먼트 산업 전반에 걸쳐 혁신적인 변화를 예고하고 있으며, 이에 발맞춘 적극적인 연구개발 투자의 필요성이 그 어느 때보다 강조되고 있는 상황이다.
이러한 거시적인 산업 동향 속에서 문화체육관광부가 역대 최대 규모인 1515억 원의 연구개발(R&D) 예산을 문화기술 분야에 투자하기로 결정한 것은 주목할 만한 실천 사례라 할 수 있다. 이번 투자는 지난해보다 454억 원(42.7%) 증가한 규모로, 지난 정부에서 감액되었던 수준을 넘어서는 과감한 결정이다. 문화체육관광부는 이 예산을 통해 ‘케이(K)-컬처 인공지능(AI) 산소공급 프로젝트’를 포함한 다양한 사업을 추진할 계획이다. 이는 ‘케이-컬처’의 전후방 산업 파급력을 증대시키고, 한국이 인공지능 분야의 ‘3강’으로 도약하기 위한 인공지능 활용을 극대화하려는 의지를 보여준다.
최근 떠오르고 있는 생성형 인공지능 기술은 영상과 이미지를 중심으로 미디어·엔터테인먼트 산업에 막대한 영향을 미치고 있다. 이에 문화기술 분야의 연구개발 투자 확대가 절실한 상황이었으나, 그동안 문화기술 기업들의 만성적인 자금 부족과 정부 연구개발 예산 삭감으로 인해 투자가 정체되어 있었다. 이번 문체부의 대규모 R&D 예산 투자는 이러한 어려움을 극복하고 문화산업의 ‘튼튼한 뿌리’를 만들겠다는 정책적 의지를 분명히 보여준다.
이번 투자를 통해 문화체육관광부는 콘텐츠 산업의 기획부터 제작, 수출 전 과정에 인공지능 기술을 도입하여 산업의 인공지능 전환(AX)을 도모한다. 또한 한국 문화를 반영한 인공지능 기술, 즉 ‘자국 인공지능(소버린 AI)’을 개발하여 국가 경쟁력을 강화할 방침이다. 더 나아가 공공 문화시설에 인공지능 기술을 적용하여 국민의 인공지능 접근성과 체감도를 높이고, 융합형 인공지능 인재를 양성하는 사업도 추진한다. 이러한 노력은 ‘세계 소프트파워 5대 문화강국’ 실현에 크게 기여할 것으로 전망된다. 이는 동종 업계의 다른 기업들에게도 인공지능 기술 도입 및 연구개발 투자의 중요성을 각인시키며, 한국 문화산업의 글로벌 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 선도적인 사례가 될 것이다. 문화체육관광부 정책담당자는 “문화산업은 아이디어에 기반해 고부가가치를 창출하는 우리나라의 신성장동력인 만큼 그 문화산업의 튼튼한 뿌리를 이루는 문화기술에 대한 투자를 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
