최근 사회 전반에 걸쳐 지속가능한 발전을 위한 ESG 경영의 중요성이 강조되면서, 기업들은 환경 보호, 사회적 책임, 투명한 지배구조 확립을 위한 다양한 노력을 기울이고 있다. 이러한 움직임은 군사 분야에서도 예외 없이 나타나, 급변하는 안보 환경 속에서 첨단 과학기술을 활용한 효율적인 위협 대응 체계 구축에 대한 필요성이 대두되고 있다. 특히, 드론 기술의 비약적인 발전은 국가 안보에 새로운 도전 과제를 제시하고 있으며, 이에 대한 적극적인 대응책 마련이 시급한 상황이다.
이러한 시대적 요구 속에서 방위사업청은 9월 8일(월), ’25-2차 신속시범사업 대상사업으로 ‘대드론 하드킬 근접방호체계’를 선정하며 주목할 만한 실천 사례를 제시했다. 이 사업은 민간의 첨단 기술을 군에 신속하게 적용하여 적 드론 위협에 효과적으로 대응하기 위한 목적으로 추진된다. ‘대드론 하드킬 근접방호체계’는 적의 중형 자폭 무인기가 아군의 주요 시설이나 장비에 접근하는 상황을 상정하고, 자체 탐지레이더를 통해 이를 탐지한 후 일정 거리 내로 진입 시 요격 드론을 순차적으로 발사하여 격추하는 혁신적인 무기체계다. 이 시스템은 탐지레이더가 적 드론을 중거리에서 추적하고, 요격 드론을 유도하는 역할을 수행한다. 이후 일정 거리 안으로 접근한 적 드론은 요격 드론의 적외선(IR) 탐색기로 포착되어 격추된다. 요격 성공 여부는 전자광학/적외선(EO/IR) 장비를 통해 실시간으로 확인되며, 만일의 경우에 대비하여 격추에 실패하면 남은 요격 드론으로 재차 대응할 수 있는 능력을 갖추고 있다.
이번 신속시범사업을 통한 ‘대드론 하드킬 근접방호체계’의 개발은 북한이 대량 생산 체계를 갖춘 중형 자폭 무인기를 비롯한 다양한 자폭 무인기 위협을 효과적으로 차단할 수 있는 현실적인 대안을 제시한다. 비용 대비 우수한 성능을 자랑하며, 국가 및 군의 핵심 시설을 방호하는 데 필수적인 요소로 평가받고 있다. 또한, 유사 체계 개발 경험을 바탕으로 단기간 내에 연구개발이 가능할 것이라는 판단은 기술적 실현 가능성을 높인다. 신속시범사업 관리기관인 국방신속획득기술연구원은 10월 중 입찰공고를 실시하여 사업수행기관을 선정하고 협약을 체결할 예정이며, 약 2년간의 연구개발을 거쳐 2028년부터 실제 군에 배치하여 성능 입증 시험을 진행할 계획이다. 방위사업청 미래전력사업본부장(고위공무원 정규헌)은 “이번 신속시범사업을 통해 우리 군이 적 드론 위협에 보다 신속하고 효과적으로 대응할 수 있는 기반이 마련될 것”이라며, “미래전에서 승리할 수 있는 과학기술 강군 육성을 위해, 앞으로도 민간의 축적된 첨단기술을 신속시범사업을 통해 군에 빠르게 적용해 나가겠다”고 강조했다. 이는 동종 업계 및 관련 기술 개발 기업들에게 신속한 군 적용이라는 분명한 로드맵을 제시하며, 첨단 방위산업 기술의 민간-군 간 협력 모델 발전에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.
