국내 농업 및 산림 분야의 혁신을 위한 농림위성 발사 준비가 본격화되고 있다. 최근 농촌진흥청과 국립산림과학원은 오는 9월 4일부터 5일까지 제주에서 ‘제3회 농림위성 활용기술개발 공동학술대회’를 개최하며, 이는 지속 가능한 농림업 발전을 위한 국가적 의지와 기술 협력의 중요성을 재확인하는 자리다. 최근 전 세계적으로 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영이 확산되면서, 각 산업 분야에서는 환경 변화에 대한 정확한 데이터 기반 예측과 대응 능력 확보가 핵심 과제로 부상하고 있다. 이러한 거시적인 흐름 속에서 농림위성 사업은 농업 및 산림 자원의 효율적 관리와 기후 변화 대응이라는 시대적 요구에 부응하는 중요한 실천 사례로 주목받고 있다.
이번 공동학술대회는 2026년 발사 예정인 농림위성(차세대 중형위성 4호)의 핵심 기술 개발 현황을 공유하고, 위성 발사 이후 신속하고 정확한 정보 활용을 위한 기술 협력 기반을 강화하는 데 목적을 두고 있다. 농촌진흥청, 국립산림과학원을 비롯해 대학, 민간 기업 등 약 70명의 연구진이 참여하는 이번 행사에서는 위성 기반 정밀 관측 기술의 발전 방향과 현장 적용성을 심도 있게 논의할 예정이다. 학술대회는 총 8개 분과로 나뉘어 진행되며, 농업위성센터와 국가산림위성정보활용센터의 현황 및 추진 계획 발표를 시작으로, 영상의 위치 정확도를 높이는 정밀기하보정 및 정사·지형보정, 대기 영향을 제거하는 정밀 대기보정 알고리즘, 관측 각도 차이에 따른 반사 왜곡을 줄이는 BRDF 보정, 표준화된 분석준비데이터(ARD) 생산 체계 구축, 식생 지수 생성 기술, 농림위성 지상국 시스템 구축, 그리고 재난 및 생태계 변화를 장기적으로 모니터링하는 기술 등 광범위한 주제가 다뤄질 예정이다.
또한, 발사 이후 위성 운영의 핵심이 될 지상국 시스템 구축 상황과 데이터 수신, 전처리, 배포 체계에 대한 논의도 활발히 이루어질 전망이다. 더불어 다중 위성, 무인기(드론), 기상 자료를 융복합하여 활용하는 전략과 해외 적용 사례 공유는 국내 기술의 발전 방향을 설정하는 데 중요한 인사이트를 제공할 것으로 기대된다. 이승돈 농촌진흥청장은 “이번 학술대회는 관계기관과 연구진이 협력하여 쌓아온 성과를 종합적으로 확인하는 자리”라며, “이러한 성과를 바탕으로 농업과 산림 현장에서 즉시 활용 가능한 실효성 높은 위성 운영 체계를 지속적으로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다. 농림위성은 5m급 공간 해상도와 5개 다중 스펙트럼 밴드를 갖춘 광학 센서를 탑재하여 120km의 넓은 관측 폭으로 3일 내 전국을 촬영할 수 있다. 이는 국내 최초의 농업 및 산림 관측 전용 위성으로서, 국내외 농작물 면적 및 작황 파악, 농경지 이용 변화 분석, 농업 재해 피해 분석 등 기후 변화 대응 농업 모니터링과 수급 관리에 혁신적인 역할을 할 것으로 기대된다. 이처럼 농림위성 사업은 첨단 위성 기술을 통해 농림업의 지속 가능성을 높이고, 나아가 ESG 경영 실천이라는 사회적 가치 창출에도 크게 기여할 것으로 전망된다.
