산업 전반에 인공지능(AI) 전환, 즉 AX(AI Transformation) 시대가 도래하면서 군사 분야에서도 디지털 혁신에 대한 요구가 커지고 있다. 첨단 과학기술의 발전은 전통적인 전장 환경을 근본적으로 변화시키고 있으며, 이에 대한 선제적이고 체계적인 대응 마련이 시급한 과제로 부상하고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 국방부는 지난 2025년 9월 3일 서울드래곤시티 호텔(용산)에서 「2025 국방 지능정보화 컨퍼런스」를 개최하며 국방 디지털 혁신을 위한 구체적인 발걸음을 내디뎠다.
올해로 24회째를 맞는 국방 지능정보화 컨퍼런스는 군, 산업계, 학계, 연구기관 등 다양한 분야의 전문가들이 모여 최첨단 정보통신기술을 국방에 접목하는 방안을 심도 깊게 논의하는 권위 있는 장으로 자리매김해 왔다. 약 900여 명의 참석자가 운집한 이번 행사는 ‘AX(AI 전환, AI Transformation) 시대, 미래 전장환경 대응을 위한 국방 디지털 혁신’이라는 주제 아래, 기조 강연, 세미나, 전시 부스 운영 등 다채로운 프로그램을 통해 미래 국방의 청사진을 제시했다.
특히, 이영빈 국방부 기획조정실장, 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원장, 홍진배 정보통신기획평가원장 등 주요 인사들의 참석은 이번 컨퍼런스의 중요성을 더욱 부각시켰다. 안규백 국방부장관은 이영빈 기획조정실장의 개회사를 통해 “인공지능(AI)은 최적의 전략을 마련하고 지휘 결심을 지원하는 도구가 되었으며, 이제 전장의 승패는 수십만 병력이 아닌 데이터와 알고리즘에 의해 좌우된다”고 강조하며 국방 지능정보화의 절대적인 중요성을 역설했다. 더불어 “우리 군도 이러한 흐름에 발맞추어 첨단 지능정보기술을 군에 적용하기 위해 다양한 방안을 마련하고 있으며, 앞으로도 국방 전반에 인공지능(AI)을 비롯한 첨단 과학기술을 과감히 접목해 나갈 것”이라고 밝혀, 군의 강력한 의지를 천명했다.
이어진 기조 강연 및 세미나 세션에서는 인공지능이 가져올 미래 전장 환경의 변화 양상을 예견하고, 이에 효과적으로 대비하기 위한 국방 정책 및 제도 발전 방향을 모색하는 열띤 토론이 펼쳐졌다. 서울대 장병탁 AI연구원장과 무인체계 컨설턴트 윌리엄 네이션(William Nation)은 각각 ‘AX시대의 미래 국방 발전방향’과 ‘러시아-우크라이나 전쟁을 통해 살펴보는 최신 전장환경’이라는 주제로 최신 동향과 시사점을 공유했다. 또한, 첨단 정보통신기술 분야 전문가들은 AX 시대의 데이터·클라우드 정책 및 제도 발전 방향과 첨단 디지털 기술의 국방 활용 방안에 대해 심도 있는 발표를 진행했다. 특히 녹서포럼 박태웅 의장은 ‘인공지능 기술의 특이점과 동향’에 대한 강연을 통해 현장 참석자들과 활발한 소통과 토론을 이끌어내며 뜨거운 관심을 받았다.
컨퍼런스 행사장 외부 로비에서는 민간의 혁신적인 기술을 직접 체험할 수 있는 6개의 전시 부스가 운영되어 참가자들의 이목을 집중시켰다. 대화형 AI 아바타, 로봇팔을 활용한 AI 포토 부스, 메타버스로 구현된 해군 함정 등은 단순한 관람을 넘어선 몰입형 경험을 제공했으며, 데이터 수집, 분석, 생성 등과 관련된 최신 기술 동향을 한자리에서 살펴볼 수 있는 기회를 제공했다.
국방부는 이번 컨퍼런스가 디지털 혁신 생태계 조성을 위한 민간과의 협력을 더욱 공고히 하고, 첨단 기술의 신속한 군 적용을 촉진하는 중요한 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 이러한 노력을 통해 국방부는 첨단과학기술 강군으로 도약하기 위한 굳건한 의지를 다시 한번 확인했으며, AX 시대의 변화를 선도하며 미래 전장 환경에 대한 대비를 한층 강화해 나갈 것으로 전망된다.
