농업 분야의 디지털 전환은 거스를 수 없는 시대적 흐름으로 자리 잡고 있다. 기후 변화 대응, 식량 안보 강화, 그리고 농업 생산성 향상이라는 복합적인 과제를 해결하기 위해 정보통신기술(ICT)을 농업 현장에 접목하는 스마트 농업의 중요성이 날로 커지고 있다. 이러한 추세 속에서 농림축산식품부(이하 농식품부)가 ‘2025년 제1회 스마트농업관리사’ 국가 전문 자격 시험 시행 계획을 확정하고 공고하며, 농업 혁신을 이끌 전문 인력 양성에 본격적으로 나선다.
이번에 첫 시행되는 스마트농업관리사 자격 시험은 「스마트농업 육성 및 지원에 관한 법률」에 근거하여, 농업의 디지털 전환을 선도할 전문 인력을 체계적으로 양성하겠다는 농식품부의 강력한 의지를 보여준다. 이 자격은 기존의 농업 기술 중심 자격과 달리, 정보 통신 기술(ICT) 융합 역량을 종합적으로 평가한다는 점에서 큰 의미를 가진다. 이는 단순한 기술 숙련도를 넘어, 스마트 농업 환경에서 요구되는 데이터 분석, 시스템 운영 및 컨설팅 능력까지 갖춘 융복합 인재를 배출하겠다는 목표를 명확히 한다.
시험은 원예와 축산 분야로 나뉘어 진행되며, 1차 필기시험과 2차 실기시험으로 구성된다. 1차 시험은 9월 11일부터 17일까지 접수를 받으며 10월 18일에 실시된다. 2차 시험은 11월 20일부터 26일까지 접수하여 12월 13일에 시행될 예정이다. 최종 합격자는 12월 30일에 발표된다. 응시 자격은 스마트 농업 관련 학위 소지자, 시설원예기사·축산기사 등 관련 국가 기술 자격 보유자, 혹은 관련 분야에서 5년 이상 종사한 경력자에게 주어진다. 학위 취득 전 경력도 인정되며, 비전공자 역시 관련 교과목을 이수하면 ‘연관 과목 심사’를 통해 응시 기회를 얻을 수 있다. 자세한 시험 정보는 자격정보시스템(https://sfm.kpc.or.kr) 또는 고객센터(1577-9402)를 통해 확인할 수 있다.
스마트농업관리사 자격 취득자는 향후 스마트팜 운영 및 컨설팅, 설비 유지관리, 그리고 데이터 기반의 경영 분석 등 스마트 농업 생태계의 다양한 분야에서 핵심적인 역할을 수행할 것으로 기대된다. 이는 정부가 추진하는 스마트 농업 확산 정책과도 긴밀하게 연계되어, 농업의 고부가가치화와 경쟁력 강화를 더욱 촉진할 전망이다. 농식품부 김정욱 농식품혁신정책관은 “스마트농업관리사 자격 제도가 농업 혁신의 중심축으로 자리 잡을 것”이라고 강조하며, “ICT 기반 농업 생태계가 확대되는 지금, 이 자격 시험을 통해 스마트 농업의 확산과 고도화를 가속화할 것”이라고 밝혔다. 이러한 움직임은 동종 업계의 다른 기업들에게도 스마트 농업 전문 인력 확보 및 양성의 중요성을 일깨우며, 관련 산업의 동반 성장을 견인할 것으로 보인다.
