미래 국가 경쟁력의 핵심 동력으로 꼽히는 딥테크 분야의 기술 혁신을 가속화하기 위한 정부의 지원이 확대되고 있다. 중소벤처기업부(이하 중기부)는 2일(화), 2025년 딥테크 챌린지 프로젝트(이하 DCP) 사업으로 지원할 11개의 정책지정 연구개발 제안서(이하 RFP)를 추가로 공개하며, 기술적 난이도가 높은 대규모 R&D 사업에 대한 민간 투자를 유치하는 정책 방향을 분명히 했다. 이는 혁신적인 중소·벤처기업들이 과감한 연구개발에 도전할 수 있는 환경을 조성하고, 궁극적으로는 딥테크 생태계 전반의 질적 성장을 견인하려는 움직임으로 풀이된다.
DCP 사업은 기술적 난이도가 매우 높은 대규모 프로젝트형 R&D 사업으로, 벤처캐피탈(VC) 등 민간 투자를 포함하여 최대 100억원까지 지원하는 것이 특징이다. 이는 단순히 정부 재정만으로 R&D를 진행하는 방식에서 벗어나, 민간의 자본과 시장의 평가를 R&D 과정에 적극적으로 통합하려는 전략이다. 구체적으로는 민간의 20억원 이상 선행 투자와 정부 출연 R&D 36억원 내외가 결합되는 기술개발 방식, 그리고 민간의 10억원 이상 후속 투자와 정부의 2배수 지분투자(최대 40억원)가 병행되는 지분투자 방식으로 운영된다. 이러한 민간투자 연계는 팁스(TIPS) 방식의 R&D 프로그램으로, 정부가 지정하는 전략 과제에 대해 중소기업, 투자사, 연구기관 등이 ‘프로젝트팀’을 결성하여 신청하는 형태로 진행된다.
중기부는 올해 DCP 사업을 통해 총 20개의 프로젝트를 지원할 계획이며, 지난 4월 23개의 RFP를 공개한 데 이어 이번에 11개의 RFP를 추가로 공개함으로써 총 34개의 RFP에 대한 수행기업 모집을 진행할 예정이다. 이번에 추가된 11개 RFP는 인공지능(AI), 바이오, 반도체 등 미래 핵심 딥테크 분야에 대해 VC, 연구소, 기업 등 다양한 이해관계자로부터 수렴한 기술 수요를 바탕으로 전문가의 상세 기획을 거쳐 선정되었다. 주요 제안 내용은 차세대 반도체 공정용 스캔형 고속 레이저 어닐링 장비 기술 개발, 퇴행성 뇌질환 치료와 염증 제어가 동시에 가능한 항체 융합 단백질 플랫폼 기술 개발, AI 기반 전기차 폐배터리팩 자동 해체 기술 개발 등 구체적인 산업 분야를 망라하고 있다. 이는 바이오 2건, 반도체 2건, AI 1건, 이차전지 1건, 모빌리티 1건, 해양 1건, 수소 1건, 통신 1건, 제조 1건 등 다양한 기술 분야에 대한 지원을 통해 산업 전반의 딥테크 역량 강화를 목표로 하고 있음을 보여준다.
이번에 추가된 RFP를 포함한 총 34개 RFP의 상세한 내용은 온라인(전략기술은행, https://www.scaleuptips.or.kr 의 전략기술BANK)에서 확인할 수 있다. 기술개발에 도전하고자 하는 기업은 프로젝트 팀 구성, 최소 수행자금 20억원 확보 등의 필수 요건을 갖추어 범부처통합연구지원시스템(IRIS)을 통해 신청할 수 있다. 중기부 박용순 기술혁신정책관은 “딥테크 기술은 기업 하나의 성장을 넘어 국가 경쟁력을 높이고, 다양한 기술과 결합하여 전 세계의 패러다임을 뒤바꿀 수 있는 잠재력을 가지고 있다”고 강조하며, “역량을 갖춘 우리 중소·벤처기업들이 실패를 두려워하지 않고 끊임없이 최첨단 기술에 도전하여 세계를 선도할 수 있도록 정책 역량을 집중하겠다”고 밝혀, 딥테크 분야에서의 한국 기업들의 혁신 도전을 적극 지원하겠다는 의지를 피력했다. 이는 딥테크 R&D 지원 정책이 단순한 자금 지원을 넘어, 글로벌 기술 리더십 확보라는 전략적 목표를 향해 나아가고 있음을 시사한다.
