최근 글로벌 경제의 불확실성이 증대되고 기술 경쟁이 심화되는 가운데, 산업통상자원부가 2026년도 예산안으로 총 13조 8778억 원을 편성하며 21.4% 증액을 발표했다. 이는 산업 전반의 회복과 미래 성장을 위한 핵심 동력 확보에 집중하겠다는 의지를 보여준다. 특히 이번 예산안은 인공지능(AI) 전환(AX) 확산, 첨단 및 주력 산업 육성, 에너지 대전환, 통상·수출 경쟁력 강화, 공급망 안정화, 그리고 균형 성장에 이르기까지 다층적인 산업 전략을 뒷받침하도록 설계되었다.
이번 예산안에서 가장 주목할 부분은 산업 전반의 인공지능 전환(AX) 확산을 위한 총 1조 1347억 원의 투자다. 제조업의 위기를 극복하고 새로운 반등의 돌파구를 마련하기 위해 AI를 통한 산업 대전환을 추진하는 것은 현 시대의 가장 중요한 흐름 중 하나다. AI 기술은 생산성 향상, 비용 절감, 그리고 새로운 비즈니스 모델 창출에 기여하며 산업의 패러다임을 바꾸고 있다. 이에 산업부는 AI를 핵심 도구로 삼아 우리 산업의 경쟁력을 한 단계 끌어올리겠다는 전략이다.
더불어 첨단 및 주력 산업 육성을 위해 총 1조 6458억 원이 배정되었다. 이는 7대 초혁신경제프로젝트 추진을 통해 SiC 전력반도체, LNG 화물창, 그래핀, 탄소특수강 등 미래 유망 산업을 집중 지원하겠다는 의지를 반영한다. 이러한 첨단 기술 분야에 대한 투자는 장기적인 관점에서 국가 경제의 성장 잠재력을 키우고 글로벌 시장에서의 주도권을 확보하는 데 필수적이다.
에너지 분야에서는 재생에너지 중심의 에너지 대전환을 위해 총 1조 2703억 원이 투입된다. 재생 에너지 보급 가속화, RE100 산업단지 조성, 그리고 에너지 고속도로 구축 등은 기후변화 대응과 지속 가능한 경제 시스템 구축이라는 시대적 요구에 부응하는 노력이다. 또한, 급변하는 통상 환경 변화에 적응하고 기업의 수출 경쟁력을 강화하기 위해 통상·수출 대응에 총 1조 7353억 원을 투입하며, 첨단 소부장 기업 신규 투자, 경제안보 품목의 국내 생산, 핵심광물 재자원화 지원 등 공급망 강화에도 총 1조 9993억 원을 집중 투자한다.
지역 균형 발전 측면에서는 ‘5극 3특’ 정책 추진을 위한 8835억 원이 편성되었다. 이는 수도권 집중 문제를 해소하고 지역 주도의 투자 촉진 및 R&D 추진, 지역 거점 산업단지 환경 개선을 통해 국가 균형 발전을 도모하려는 노력의 일환이다. 이러한 포괄적인 예산 편성은 개별 사업의 성과뿐만 아니라, 거시적인 산업 트렌드와 사회적 요구에 대한 산업부의 전략적 대응을 잘 보여주고 있다. 이번 예산안은 AI 전환, 첨단 기술 육성, 에너지 대전환 등 미래 산업 경쟁력 확보를 위한 중요한 발판을 마련했다는 점에서 업계 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.
