국토교통부는 도심항공교통(UAM)의 안전한 상용화를 위해 필수적인 세 가지 핵심기술을 공개하고, 이를 주제로 한 설명회를 개최한다고 공식 발표했다. 이번 발표는 5G 기반 상공망(CNSi), 가상통합플랫폼(VIPP), 그리고 K-UAM 그랜드챌린지로 구성된 UAM 안전운항 체계의 구축과 운영 방안을 다루며, 특히 지자체와의 협력 강화를 강조한다.
먼저, 5G 기반 상공망(CNSi)은 항공기가 하늘을 항해하며 위치를 확인하고 충돌을 예방하는 필수 통신·항법·감시 체계로, 이미 2022년부터 국가 연구개발을 통해 세계 최초로 개발되었다. 국토부는 올해 안에 이 기술의 1차 개발을 완료하고, 향후 고도화를 진행할 계획이다. 이는 UAM이 안전하게 목적지에 도달할 수 있도록 하는 핵심 인프라다.
다음으로, 가상통합플랫폼(VIPP)은 실제 운항과 동일한 상황을 가상 환경에서 시뮬레이션함으로써 사고를 예방하고 교통관리 및 안전 점검 체계를 사전에 검증할 수 있는 시스템이다. 이 플랫폼은 UAM의 안전한 운영을 위한 사전 테스트와 검증을 가능하게 하며, 다양한 시나리오에서 발생할 수 있는 문제를 미리 식별하고 대응할 수 있도록 한다.
K-UAM 그랜드챌린지는 기체, 운항, 교통관리 등 상용화에 필요한 요소들을 민관이 함께 현장에서 점검하고 개선하는 실증 프로그램으로, 실제 환경에서의 안전성을 확보하는 데 중점을 두고 있다. 이 프로그램은 UAM 서비스의 성공적인 도입을 위한 실질적인 검증과 개선의 기회를 제공한다.
특히 이번 설명회에서는 지자체들이 UAM 사업을 준비할 때 지역 공역 특성, 기상 조건, 인프라 배치, 안전 점검 체계, 주민 수용성 확보 방안 등을 반드시 고려해야 한다는 점이 강조되었다. 이를 통해 국토부는 중앙정부와 지자체가 협력하여 가장 안전하고 효율적인 UAM 서비스를 제공할 수 있는 기반을 마련할 계획이다.
김홍목 국토부 모빌리티자동차국장은 “UAM의 성공은 눈에 보이는 기체보다 보이지 않는 견고한 AI 운항체계에 달려 있다”고 강조하며, 이번 설명회가 중앙정부의 기술력과 지자체의 지역 전문성이 결합된 실질적인 협력의 출발점이 될 것이라고 밝혔다. 이는 향후 UAM 시대를 대비하기 위한 중요한 전환점을 시사한다.
