미국 연방준비제도(Fed)가 16일(현지시간) 기준금리를 0.25%포인트 인상한 3.75~4.00%로 결정했다. 2023년 7월 이후 약 3년 만의 첫 인상으로, 연방공개시장위원회(FOMC) 위원 12명 전원이 찬성했다. 연준은 지속되는 인플레이션을 억제하기 위한 조치라고 설명했다. 케빈 워시 의장은 기자회견에서 이번 결정을 "신중하고, 진지하며, 책임 있는 결정"이라고 평가하며 "인플레이션이 너무 높고, 너무 오랫동안 높은 수준을 유지하고 있다는 것이 분명한 사실"이라고 말했다.
트럼프 대통령은 결정 직후 트루스소셜에 "미국의 금리는 1% 또는 그보다 낮아야 한다"며 "미국의 금리를, 그것도 신속하게 낮춰라"고 썼다. 그는 연준 이사회가 "매우 적대적이고 정치적"이라고 주장했다. 다만 이후 기자들에게 워시 의장에 대한 신뢰에는 변함이 없다고 말했다. 워시 의장은 트럼프 대통령과의 대화 여부에 대해 직접적인 확인을 하지 않았다.
트럼프 대통령은 FOMC의 금리 결정 직전 워시 의장과 통화했다는 사실을 공개했다. 그는 "어차피 결과가 달라지지 않을 테니 이사회와 같은 쪽에 투표하는 게 낫겠다고 말했다"며 워시 의장에게 "원하는 대로 하라"고 했다고 밝혔다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럼프 대통령은 워시 의장이 취임한 이후 여러 차례 직접 통화했다. 이는 최근 수십 년간 대통령이 통화정책에 영향력을 행사한다는 인상을 피하기 위해 공식적이고 제한적인 방식으로 이뤄져 온 관행과 차이가 있다고 WSJ은 지적했다.
다만 전직 백악관 관계자는 로이터통신에 트럼프 대통령의 이번 SNS 게시물이 백악관의 압박 캠페인을 고려하면 오히려 수위가 낮은 편이라고 평가했다. 이 관계자는 "대통령은 워시 개인을 직접 비난하거나 별명을 붙이거나 연준에 보복 조치를 하겠다고 위협하지 않고도 자신의 정책적 반대 입장을 분명히 했다"고 말했다. 트럼프 대통령은 지난 5월 워시 의장 취임 선서식에서 "나는 케빈이 완전히 독립적이기를 바란다"고 말한 바 있다. 연준은 이날 공개한 금리 전망에서 18명의 정책위원 가운데 16명이 올해 안에 최소 한 차례 추가 인상을 예상했다.
