포스코그룹이 철강 중심의 사업 구조에서 에너지(LNG)와 전략자원(희귀가스·리튬)으로 포트폴리오를 재편하는 '트리플코어' 전략의 구체적 성과물을 잇달아 내놓고 있다. 지난 7월 비전을 공식 제시한 이후, 11월 10일 광양 LNG 터미널 제2터미널 준공과 함께 희귀가스 생산공장 가동 등 인프라 구축이 실제 가동 단계에 접어들었다. 이는 철강 수요 둔화와 글로벌 관세 장벽 속에서 그룹의 미래 성장동력을 에너지·자원 부문으로 옮기려는 시도다.
포스코인터내셔널은 총 9492억원을 투입해 20만㎘급 LNG 저장탱크 2기를 신설, 광양 터미널의 총 저장용량을 기존 93만㎘에서 133만㎘로 확대했다. 이는 전 국민이 약 40일간 사용할 난방용 가스를 저장할 수 있는 규모다. 같은 날 가동이 확인된 포스코에어솔루션 희귀가스 공장은 헬륨·네온·제논·크립톤 등 4종을 국내 최초로 원료 조달부터 생산까지 자체화했다. 반도체 웨이퍼 공정과 인공위성 전기추력기 등에 쓰이는 이들 가스는 그동안 수입에 의존해 왔다.
이번 인프라 확충은 그룹 내 수직계열화를 통한 비용 절감과 공급망 안정화를 동시에 겨냥한다. LNG 저장탱크에는 포스코가 개발한 극저온용 고망간강이 적용돼 기존 9% 니켈강 대비 건설 비용을 낮췄다. 터미널 건설에는 포스코이앤씨, 운영은 포스코인터내셔널이 각각 맡아 소재-건설-운영 역량을 그룹 안에서 연결했다. 리튬 사업에서도 아르헨티나 염수리튬 1공장이 올해 2분기 분기 기준 흑자를 내는 등 수익성 개선 단계에 진입했으며, 포스코HY클린메탈은 폐배터리에서 유가금속을 회수해 배터리 소재 원료로 재공급하는 순환 구조를 갖췄다.
다만 철강 부문의 구조적 한계는 여전히 변수다. 광양제철소 전기로 공장은 탄소 배출을 약 75% 줄일 수 있지만, 생산 비용이 높고 가동률이 10%대에 머물러 있다. 공장 관계자는 2030년부터 전기로를 100% 가동할 수 있을 것으로 예상했으나, 중국산 저가 제품 범람과 미국·EU의 관세 장벽 속에서 에너지·자원 사업이 얼마나 빠르게 실적에 기여할지는 아직 확인되지 않았다. 포스코그룹은 '국가대표 핵심자원 공급자'로서 국가 산업 안보와 공급망 강화에 기여하는 방향으로 사업을 확장하고 있다.
