21세기 국제 안보의 지형은 ‘보이는 적’에서 ‘보이지 않는 적’으로 이동하고 있으며, 인공지능(AI)은 이러한 안보 패러다임의 근본적인 전환을 이끄는 핵심 동력으로 부상하고 있다. 이재명 대통령이 뉴욕 유엔본부 안전보장이사회 공개토의를 주재하며 ‘AI와 국제평화·안보’라는 의제를 제시한 것은, 한국이 더 이상 국제 규범의 수동적 수용자를 넘어 능동적인 ‘제안자’이자 ‘규범 형성자’로 자리매김하고 있음을 보여주는 역사적 사건이다. 이는 AI라는 미래 기술 분야에서 한국만의 독창적인 비전을 제시하고 이를 국제사회에 확산시키려는 시도로, 한국 외교사의 새로운 장을 여는 의미를 지닌다.

이재명 대통령이 안보리 공개토의 의장석에 앉은 것은 한국 정상으로서 최초로 안보리 회의를 주재하며 21세기 안보의 새로운 화두를 전 세계에 제시한 상징적인 순간이었다. ‘보이는 적을 넘어 보이지 않는 적과 맞서야 한다’는 그의 발언은 영토와 국경 중심의 전통적 군사안보에서 벗어나, AI 시대의 사이버 공간과 알고리즘을 통한 ‘보이지 않는 위협’에 대응해야 하는 안보 패러다임의 본질을 꿰뚫었다. AI 기술이 국가 안보 역량을 결정하고 사이버 공격이 국가 안보를 위협하는 현실 속에서, 허위정보의 무기화, 자율무기 시스템 확산, 국가 간 사이버 공격의 일상화는 단순한 기술적 이슈를 넘어 국제평화와 직결된 안보 문제로 인식되고 있다. 한국이 이러한 AI 관련 문제들을 안보리 의제로 끌어올린 것은 미래 안보 거버넌스의 방향을 제시하는 선구적인 행보라 할 수 있다.

나아가 대통령이 제시한 ‘모두를 위한 AI’ 비전은 현재 AI 발전 패러다임의 한계를 극복하고 ‘포용성’이라는 새로운 가치 축을 제시한다. AI 기술이 생산성을 고도로 높일 수 있지만, 동시에 소외 계층의 경쟁력을 약화시켜 양극화를 심화시킬 수 있다는 지적은 AI 거버넌스의 핵심 모순을 정확히 짚은 것이다. 서구 선진국 주도의 AI 논의가 기술적 우월성과 경제적 효율성에 집중한 것과 달리, 한국이 제안하는 ‘AI 기본사회’ 개념은 기술 발전의 혜택이 모든 계층에게 고르게 배분되어야 한다는 사회적 포용성의 가치를 핵심으로 삼는다. 이는 AI 거버넌스에 ‘접근성’과 ‘형평성’이라는 새로운 축을 제시하는 혁신적인 접근이며, AI를 민주주의 발전의 동력으로 인식하고 직접 민주주의 강화의 기반을 만들 수 있다는 비전은 기술 발전과 민주적 참여의 선순환을 이룰 가능성을 보여준다.

이번 안보리 공개토의에서는 AI를 단독 의제가 아닌 기후변화, 지속가능발전과 연계한 통합적 관점으로 접근했다는 점도 주목할 만하다. AI가 주도할 기술혁신이 기후 위기 등 전 지구적 과제를 해결할 중요한 도구가 될 것이라는 언급은 AI를 인류 공동 문제 해결의 핵심 수단으로 위치시킨다. 이러한 비전은 래리 핑크 블랙록 회장과의 ‘재생에너지 기반 AI 데이터센터’ 협력으로 구체화되었으며, 12조 5000억 달러 규모의 세계 최대 자산운용사와의 업무협약은 AI 발전과 환경 지속가능성을 동시에 추구하는 한국만의 독창적인 모델을 보여준다. 핑크 회장이 한국이 아시아의 AI 수도가 되도록 적극 협력하겠다고 밝힌 것은 한국의 AI 비전이 국제적 신뢰를 얻었음을 증명한다.

또한, 이번 유엔 무대를 통한 한국의 AI 외교는 글로벌 규범 제안, 실행 자본 확보, 지역적 확산을 아우르는 완전한 생태계를 구축하는 방향으로 진전되고 있다. 유엔총회와 안보리를 통한 규범 제안, 블랙록과의 협력을 통한 자본 확보, 경주 APEC에서 공개될 ‘AI 이니셔티브’를 통한 지역 확산이라는 삼각 구조는 전통적 정부 간 외교를 넘어선 ‘민관외교’의 새로운 모델을 제시한다. 정부가 정책 방향을 설정하고, 민간 자본이 이를 뒷받침하며, 국제기구에서 규범을 제안하는 이러한 접근은 중견국 외교의 진화된 형태이며, 김용 전 세계은행 총재 등 글로벌 금융 리더들의 동참은 한국의 AI 비전이 실현 가능한 구체적 전략으로 인식되고 있음을 보여준다.

미국과 중국이 기술력과 제조업 기반에서 각각 우위를 점하는 상황에서, 한국은 ‘포용적 AI’와 ‘지속가능한 AI’라는 새로운 가치 중심으로 독자적인 영역을 개척하고 있다. 이는 첨단기술 발전이 인류의 보편적 가치에 이바지하는 ‘모두를 위한 AI’의 비전이 국제사회의 뉴노멀로 자리 잡도록 노력하겠다는 의지를 보여주며, 기술 발전의 방향성 자체를 인간 중심적이고 포용적으로 설정하겠다는 포부다. 한국이 아시아태평양 AI 허브로 부상한다면, 이는 글로벌 AI 생태계에서 미국-중국 양극 구조에 제3의 축을 형성하는 역사적 의미를 갖는다.

궁극적으로 이재명 대통령의 안보리 공개토의는 한국이 더 이상 국제 규범의 수동적 수용자가 아니라 능동적인 ‘제안자’로 부상했음을 함축한다. AI 시대의 발전 패러다임이 소수 기술 강국 주도의 배타적 모델이 아닌, 모든 국가와 계층이 참여하는 포용적 모델이어야 한다는 대한민국의 명확한 답은 국제사회에 근본적인 질문을 던진다. 기술 발전의 혜택이 소수에게 집중되면 글로벌 차원의 불안정을 초래하리라는 판단은, 도덕적 당위성을 넘어선 실용적 필요성에 기반한 것이다. AI 기술의 오남용으로 인한 사회적 갈등과 국제적 긴장이 모든 국가의 안보를 위협할 수 있기 때문이다. ‘보이지 않는 적’과의 전쟁에서 승리하는 길은 기술의 독점이 아니라 공유와 협력에 있음을 한국이 세계에 제시한 것이다. 이러한 비전이 실제 국제 규범으로 발전할 수 있을지는 한국의 지속적인 외교적 노력과 정책적 실행력에 달려 있지만, AI 시대 글로벌 거버넌스의 새로운 가능성을 제시했다는 점에서 이번 안보리 공개토의는 이미 중요한 의미를 확보했으며, 한국이 ‘AI 룰메이커’로 부상할 역사적 기회가 열렸음을 보여주었다.