전 세계적으로 디지털 전환(Digital Transformation) 요구가 거세지고 인공지능(AI)을 필두로 한 차세대 기술에 대한 투자가 확대되면서, 글로벌 시장에서 한국 디지털 기업들의 경쟁력 강화가 시급한 과제로 떠오르고 있다. 특히 젊은 인구 구조와 높은 성장 잠재력, 그리고 적극적인 투자 환경을 갖춘 중동 지역은 디지털 전환 투자가 활발하게 이루어지는 전략적 요충지로 주목받고 있다. 이러한 가운데 UAE 두바이를 거점으로 한국 디지털 기업들이 중동 시장의 문을 두드리며 K-디지털의 위상을 높이고 있다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 양일간 UAE 두바이에서 중동 디지털 수출개척단 활동을 성공적으로 진행했다. 이번 행사는 2023년부터 이어져 온 세 번째 활동으로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 총 67개 한국 디지털 기업이 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 AI를 비롯한 혁신적인 디지털 기술과 서비스를 글로벌 무대에 선보였다. 이는 한국 디지털 기업의 기술력을 세계에 알리고 해외 시장 판로를 개척하는 데 중요한 발판을 마련한 것으로 평가된다.
이번 수출개척단의 가장 주목할 만한 성과는 실질적인 비즈니스 성과로 이어졌다는 점이다. 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 총 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 500만 달러 규모의 성과를 거두었다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 재확인하는 동시에, 한국 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 동력을 확보할 수 있음을 보여주는 결과다. 구체적으로 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결과 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등은 양국 간 협력의 범위를 넓히는 데 기여했다.
더불어 이번 행사에서는 한-UAE AI 포럼도 개최되어 업계의 높은 관심을 받았다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 “AI 분야에서의 양국 협력이 글로벌 인공지능 강국을 향한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했으며, 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI 반도체는 AI 경쟁력의 근간이 되는 기술로, 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해 반드시 협력해야 할 분야”라고 역설했다. 또한 김태호 노타AI CTO는 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 것”이라고 전망하며 중동 시장에서의 AI 활용 가능성을 높이 평가했다.
이와 함께 14일에는 현지 진출 기업을 지원하는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방안을 논의하는 시간을 가졌다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 밝히며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이번 UAE 두바이에서의 활동은 한국 디지털 기업들이 중동 시장에서 경쟁력을 확보하고 글로벌 성장을 가속화하는 데 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.
