글로벌 디지털 전환 경쟁이 심화되는 가운데, 한국의 혁신적인 디지털 기술 및 서비스가 중동 시장에서 주목받으며 K-디지털의 위상을 높이고 있다. 특히 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술은 중동 지역의 높은 성장률과 적극적인 투자 유치 환경을 바탕으로 한국 기업들에게 새로운 기회의 장을 열어주고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 최근 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 주도한 중동 디지털 수출개척단 활동은 한국 디지털 기업들의 글로벌 시장 진출에 있어 중요한 이정표를 세웠다.
지난 13일과 14일 이틀간 UAE 두바이에서 진행된 이번 수출개척단 활동에는 총 67개 한국 기업이 참여했다. 이들 기업은 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 AI를 중심으로 한 차세대 디지털 기술과 서비스를 전 세계에 선보였다. 이는 단순한 기술 홍보를 넘어, 한국 디지털 기업의 혁신 역량을 세계에 알리고 글로벌 판로를 개척하는 중요한 계기가 되었다. 중동은 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 그리고 적극적인 투자 유치 환경 덕분에 디지털 전환 투자가 매우 활발하게 이루어지고 있는 전략적 요충지로, 특히 UAE는 중동 지역 진출의 관문 역할을 톡톡히 하고 있다.
이번 활동의 구체적인 성과도 주목할 만하다. 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 총 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결이 이루어져 500만 달러 규모의 성과를 달성했다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 다시 한번 확인시켜 주었으며, 한국 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 입증했다. 주요 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 있으며, 이는 양국 간 협력의 폭을 더욱 넓히는 중요한 성과로 평가받고 있다.
또한, 이번 행사는 한국과 중동의 주요 디지털 기업 관계자들을 초청한 한-UAE AI 포럼 개최를 통해 AI 분야에서의 협력 강화 방안을 모색했다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했으며, 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI 반도체는 AI 경쟁력의 근간을 이루는 기술로 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해 반드시 협력해야 할 분야”라고 역설했다. 김태호 노타AI CTO 역시 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 것”이라고 전망하며 현지의 높은 관심을 이끌어냈다. 14일에는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 시간을 가졌다.
박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”면서 “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 이러한 정부의 적극적인 지원과 한국 기업들의 혁신 역량이 결합된다면, 중동 시장에서의 K-디지털의 영향력은 더욱 확대될 것으로 전망된다.
