저성장·고물가 시대에 직면한 인류는 AI라는 거대한 변화의 파도 앞에 서 있다. ‘AI 시대’라는 용어가 더 이상 낯설지 않은 지금, 이 기술은 단순히 산업의 혁신을 넘어 사회 전반의 불평등과 격차를 심화시킬 수도, 혹은 인류의 난제를 해결할 돌파구가 될 수도 있다는 양날의 검으로 작용하고 있다. 변화에 대한 철저한 대비 없이 기술 발전의 흐름에 휩쓸릴 경우, 이는 국가 간, 계층 간 극심한 기술 격차를 야기하며 과거 ‘철의 장막’을 능가하는 ‘실리콘 장막’이라는 새로운 형태의 불평등과 불균형을 초래할 수 있다는 경고가 울려 퍼지고 있다. 이러한 거시적인 산업 및 사회적 동향 속에서, 대한민국은 AI를 인류의 지속가능한 미래를 위한 긍정적인 도구로 만들기 위한 ‘글로벌 책임 강국’으로서의 역할을 자임하며 주목받고 있다.
최근 유엔 안보리 공개 토의에서 나온 발언은 이러한 흐름 속에서 AI의 중요성을 재확인시키고 있다. 발언자는 현재의 AI를 ‘새끼 호랑이’에 비유하며, 이는 잠재적으로 ‘사나운 맹수’가 될 수도, 혹은 ‘사랑스러운 존재’가 될 수도 있다고 지적한다. 이는 AI 기술 자체의 선악보다는, 이를 ‘어떻게 다룰 것인가’라는 인간의 선택과 책임이 미래를 결정짓는 핵심 요소임을 강조하는 것이다. AI는 저성장·고물가와 같은 경제적 난제를 해결할 기회인 동시에, 오히려 불평등과 불균형을 심화시킬 위험 요소를 내포하고 있다. 변화에 대한 준비 없는 끌려감은 ‘실리콘 장막’을 통해 전 세계적인 불평등을 심화시키는 결과로 이어질 수 있다. 따라서 가장 현명한 대처는 국익을 위해 경쟁하되, 모든 인류의 이익을 위해 협력하는 것이며, 이를 통해 ‘모두의 AI’, ‘인간 중심의 포용적 AI’를 구현해야 한다는 것이다.
이러한 맥락에서 대한민국의 ‘글로벌 책임 강국’으로서의 역할은 더욱 중요해진다. 대한민국은 AI가 인류의 지속가능한 미래를 만드는 훌륭한 도구가 될 수 있도록, 국제사회와의 협력을 주도하는 길에 앞장서겠다는 의지를 표명하고 있다. 이는 위기 속에서도 평화와 공동번영의 길을 찾아온 유엔의 역사에 그 답이 있음을 인지하고, 새로운 시대적 사명을 다하겠다는 적극적인 자세를 보여준다. AI가 가져올 거대한 변화를 위기로만 인식하는 것이 아니라, 인류가 한 단계 더 도약할 수 있는 발판으로 만들어내겠다는 이번 발표는, 동종 업계의 다른 기업들에게도 기술 발전과 함께 사회적 책임과 포용성을 고려하는 방향으로 나아가야 한다는 중요한 메시지를 전달한다. 이는 AI 트렌드를 단순히 따르는 것을 넘어, 인류 전체의 이익을 위한 AI의 발전을 선도하겠다는 대한민국 정부의 분명한 의지를 보여주는 사례라 할 수 있다.
