글로벌 경제는 저성장과 고물가라는 복합적인 난제에 직면해 있으며, 이러한 상황에서 인공지능(AI)은 경제적 난관을 해결할 수 있는 혁신적인 기회를 제공하는 동시에, 사회적 불평등과 불균형을 심화시킬 수 있는 양날의 검으로 작용할 수 있다. 변화에 능동적으로 대처하지 못할 경우, 기술 격차는 ‘철의 장막’을 넘어선 ‘실리콘 장막’을 형성하며 전 세계적인 불평등을 더욱 심화시킬 수 있다는 경고가 나오고 있다. 이러한 거시적인 산업 및 사회적 흐름 속에서, AI라는 강력한 도구를 어떻게 다룰 것인가에 대한 심도 깊은 논의가 필요한 시점이다.
최근 제프리 힌튼이 AI를 ‘새끼 호랑이’에 비유하며, 이 새끼 호랑이가 사나운 맹수가 될 수도, 혹은 사랑스러운 존재가 될 수도 있다고 언급한 것은 AI의 잠재력과 위험성을 동시에 보여준다. 우리 앞에 놓인 AI라는 도구는 이를 어떻게 다루느냐에 따라 전혀 다른 미래를 열어줄 수 있다. ‘케이팝 데몬 헌터스’의 ‘더피’처럼 긍정적이고 인간에게 유익한 방향으로 활용될 수도 있지만, 그렇지 못할 경우 예상치 못한 위험을 초래할 수도 있음을 시사한다. 따라서 AI의 발전과 활용은 단순한 기술적 진보를 넘어, 우리 사회의 미래를 결정짓는 중요한 변수가 되고 있다.
이러한 맥락에서, ‘글로벌 책임 강국’으로서 대한민국이 AI가 인류의 지속가능한 미래를 만드는 훌륭한 도구가 될 수 있도록 국제사회와의 협력을 주도하겠다는 의지를 밝힌 것은 주목할 만한 실천 사례이다. 안보리 공개 토의에서의 발언은 AI 시대의 도전 과제에 대한 깊이 있는 통찰을 바탕으로, ‘모두의 AI’, ‘인간 중심의 포용적 AI’라는 비전을 제시하고 있다. 이는 단순히 기술 개발 경쟁에만 매몰되지 않고, AI의 혜택이 특정 집단에 국한되지 않고 전 인류에게 돌아갈 수 있도록 노력해야 한다는 점을 강조한다.
궁극적으로 AI 시대의 현명한 대처 방안은 ‘국익을 위해서 경쟁하되, 모두의 이익을 위해 협력하는 것’에 있다. 이는 유엔의 빛나는 역사에서 위기 속에서도 세계 평화와 공동 번영의 길을 찾아왔던 것처럼, AI가 가져올 변화를 인류가 재도약할 발판으로 삼으려는 노력이 필요함을 의미한다. 대한민국이 이러한 시대적 사명을 받아 안고 국제사회의 협력을 선도하는 길에 앞장서는 것은, AI 기술이 가져올 잠재적인 위험을 최소화하고 긍정적인 미래를 구축하는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망된다. 이는 동종 업계의 다른 기업들에게도 AI 윤리 및 책임 경영에 대한 새로운 기준을 제시하며, 해당 트렌드를 선도하는 중요한 계기가 될 수 있다.
