글로벌 디지털 전환(DX) 흐름 속에서 한국 기업들이 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 기술력을 앞세워 중동 시장 공략에 속도를 내고 있다. 젊은 인구 구조, 높은 성장률, 적극적인 투자유치 환경을 바탕으로 디지털 전환 투자가 활발한 중동은 한국 디지털 기업들에게 매우 매력적인 전략적 요충지로 부상하고 있다. 특히 아랍에미리트(UAE)는 중동 지역 진출의 관문으로 평가받으며, 한국 디지털 기업들의 해외 시장 개척 수요가 높은 국가로 주목받고 있다.
최근 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 UAE 두바이에서 67개 한국 디지털 기업과 함께 한국 디지털 공동관을 운영하며 이러한 흐름에 박차를 가했다. 이는 지난 2023년 시작된 중동 디지털 수출개척단 활동의 세 번째 성과로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 참여했다. 이번 공동관 운영을 통해 한국 기업들은 AI를 포함한 첨단 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 성공적으로 선보였으며, 이는 한국 디지털 기업의 혁신 역량을 세계에 알리고 글로벌 판로를 넓히는 중요한 계기가 되었다.
이번 수출개척단 활동은 실질적인 성과 창출에도 기여했다. 전시 기간 중 개최된 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 총 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 500만 달러 규모의 성과를 거두었다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 재확인하는 동시에, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 보여준 사례다. 구체적으로 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등은 양국 간 협력의 폭을 넓히는 성과로 평가받고 있다.
더불어 한-UAE AI 포럼 개최를 통해 양국 간 AI 분야의 협력 방안을 모색하는 자리도 마련되었다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 AI 분야에서의 양국 협력이 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것이라고 강조했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간을 이루는 기술임을 언급하며 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위한 협력의 필요성을 역설했다. 김태호 노타AI CTO 또한 AI가 중동 지역에서 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 수 있다고 언급하며 현지 참석자들의 높은 관심을 이끌어냈다.
과학기술정보통신부는 이번 중동 지역 수출개척단 활동이 인도네시아, 베트남에 이어 국내 AI·디지털 기업들의 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하는 데 기여했다고 평가했다. 박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 한국 기업들이 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나갈 것이라고 밝혔다. 이러한 노력은 한국 디지털 기업들이 중동 시장에서 지속적인 성장 모멘텀을 확보하고, 나아가 글로벌 디지털 기술 선도국으로서의 위상을 더욱 공고히 하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
