글로벌 디지털 전환 흐름 속에서 대한민국이 중동 시장 공략에 속도를 내며 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술의 수출 경쟁력을 강화하고 있다. 최근 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 진행된 한국 디지털 공동관 운영 및 비즈니스 파트너십 행사는 이러한 흐름을 가속화하는 중요한 계기가 되었다. 중동은 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자 유치 환경을 바탕으로 디지털 전환 투자가 활발하게 이루어지고 있는 전략적 요충지로, 특히 UAE는 중동 지역 진출의 관문으로 평가받으며 국내 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 매우 높은 국가다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 이러한 시장 환경 속에서 67개 국내 기업과 함께 UAE 두바이에서 이틀간 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 펼쳤다. 이번 활동은 지난 2023년 시작 이후 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 AI를 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 선보였다. 이를 통해 대한민국 디지털 기업의 혁신 역량을 세계에 알리고 글로벌 판로를 넓히는 데 중요한 성과를 거두었다.
특히 이번 행사의 하이라이트는 단연 한-중동 비즈니스 파트너십 행사였다. 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 이 행사에서는 5건의 수출계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 500만 달러 규모의 실질적인 성과를 달성했다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 확인하는 동시에, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 명확히 보여주었다. 구체적인 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결과 더불어 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되어 있으며, 이는 양국 간 협력의 폭을 한층 넓히는 계기가 될 것으로 평가된다.
더 나아가, 이번 행사는 AI 분야에서의 협력 가능성을 심도 있게 탐색하는 자리이기도 했다. 국내 및 중동의 주요 디지털 기업 관계자를 초청해 개최된 한-UAE AI 포럼에서 김득중 NIPA 부원장은 AI 분야에서의 양국 협력이 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것이라고 강조했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간을 이루는 핵심 기술임을 역설하며, 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해 반드시 협력해야 할 분야라고 제언했다. 또한 김태호 노타AI CTO는 AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 수 있다는 전망을 제시하며 참가자들의 높은 관심을 끌어냈다.
수출개척단 활동의 일환으로, 14일에는 현지 진출 기업을 지원하고 있는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 시간을 가졌다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 평가하며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 대한민국은 이번 중동 시장에서의 성공적인 성과를 발판 삼아 글로벌 AI·디지털 강국으로서의 위상을 더욱 확고히 다져나갈 것으로 기대된다.
