최근 글로벌 경제의 불확실성이 증대되는 가운데, 국내 중소기업들의 해외 시장 개척과 수출 경쟁력 강화는 국가 경제의 지속 가능한 성장을 위한 핵심 과제로 부상하고 있다. 특히, 환경, 사회, 지배구조(ESG) 경영이 전 세계적인 화두로 떠오르며 기업의 사회적 책임 이행과 더불어 경제적 성과 창출을 동시에 추구해야 하는 시대적 요구에 직면해 있다. 이러한 거시적인 흐름 속에서 중소벤처기업부의 ‘2026년 수출컨소시엄 사업’은 중소기업이 글로벌 시장에서 지속 가능한 성장을 이루도록 지원하는 중요한 정책으로 주목받고 있다.
이 사업은 업종별 협회·단체 등이 주관단체를 구성하고, 10개 이상의 중소기업이 참여하는 컨소시엄을 이루면 정부가 해외 현지에서 개최되는 전시회나 수출상담회 참가 비용을 지원하는 방식으로 운영된다. 이는 개별 중소기업이 단독으로 감당하기 어려운 해외 시장 개척 비용 부담을 덜어주고, 집단적인 역량을 통해 해외 시장 진출의 성공 가능성을 높이는 실질적인 방안을 제시한다. 올해의 경우, 80개 컨소시엄에 1300여 개 중소기업이 참여하며 그 효과를 입증하고 있으며, 최근에는 사우디아라비아 정부와 협력하여 중소기업의 중동 진출 프로그램을 성공적으로 운영한 바 있다. 이는 국제 사회의 다양한 요구와 협력 수요에 부응하며 글로벌 시장에서의 입지를 넓히려는 노력을 보여주는 대표적인 사례라 할 수 있다.
중소벤처기업부는 ‘2026년 수출컨소시엄 사업’의 주관단체 모집을 10일부터 시작하여 24일까지 진행한다고 13일 밝혔다. 특히, 이번 사업에서는 선정된 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보하고 전문성을 높여 중소기업의 참여 성과를 극대화하기 위해, 유망수출컨소시엄으로 선정될 경우 추가 선발 절차 없이 3년 연속 지원 대상으로 확정하는 제도를 도입했다. 이는 단기적인 성과에 그치지 않고 중장기적인 관점에서 해외 시장 개척 역량을 체계적으로 구축하려는 의지를 반영한 것으로 해석된다. 또한, 내년 단년도 지원 대상인 일반수출컨소시엄 또한 2027년 1분기에 개최되는 전시회 등에도 참여할 수 있도록 신청 시기를 조정하여, 연초에 개최되는 전시회에 참여하고자 하는 중소기업들의 수요를 적극적으로 반영했다.
더 나아가, 이번 사업은 중소기업의 전통적인 수출 주력 시장을 넘어 신흥 시장으로의 진출 확대를 지원하는 데 초점을 맞추고 있다. 특히 K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 따른 주요 소비재 분야와 테크서비스 등 신기술 분야에 대한 지원을 강화하여, 변화하는 글로벌 소비 트렌드와 미래 산업 수요에 적극적으로 대응하려는 전략을 담고 있다. 이순배 중기부 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄은 불확실한 대외 환경에서 해외진출 공략에 직접적인 돌파구가 될 것”이라고 강조하며, “우리 중소기업이 수출 성과를 이어갈 수 있도록 주관단체 신청에 많은 관심과 참여를 바란다”고 덧붙였다. 이는 개별 기업의 노력만으로는 돌파하기 어려운 현 상황에서, 정부의 적극적인 지원과 협력을 통해 중소기업들이 글로벌 경쟁력을 확보하고 지속 가능한 성장을 이룰 수 있을 것이라는 전망을 뒷받침한다. 이러한 움직임은 국내 중소기업들이 ESG 경영이라는 시대적 요구에 부응하며 국제 사회에서 더욱 경쟁력 있는 기업으로 발돋움하는 데 중요한 발판이 될 것으로 기대된다.
