디지털 전환(DX)은 이제 거스를 수 없는 시대적 흐름이 되었으며, 특히 높은 성장률과 젊은 인구 구조를 기반으로 디지털 전환 투자가 활발한 중동 지역은 글로벌 기업들에게 중요한 전략적 요충지로 부상하고 있다. 이러한 배경 속에서 아랍에미리트(UAE) 두바이는 한국 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 매우 높은 관문 역할을 하고 있으며, 한국의 67개 기업이 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 중동 시장에 성공적으로 선보이며 그 위상을 높였다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 이틀간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 전개했다. 이는 2023년 시작된 이후 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관한 이번 활동에는 67개 기업이 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 혁신적인 기술력을 과시했다. 이번 공동관 운영은 한국 디지털 기업의 우수성을 세계 시장에 알리고 글로벌 판로를 개척하는 데 중요한 발판을 마련했다는 평가다.
특히 이번 수출개척단은 실질적인 성과 창출에 집중했다. 과기정통부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 총 5건의 수출계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 500만 달러 규모의 성과를 달성했다. 이는 한국과 중동 간의 디지털 협력이 지닌 높은 잠재력을 보여주며, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 동력을 확보할 수 있음을 시사한다. 주요 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결과 더불어, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되어 양국 간 협력의 범위를 더욱 확대하는 계기가 되었다.
나아가 이번 행사는 미래 핵심 기술인 AI 분야에서의 협력 강화에 대한 의지를 분명히 했다. 국내외 주요 디지털 기업 관계자를 초청하여 개최된 한-UAE AI 포럼에서 김득중 NIPA 부원장은 “AI 분야에서의 양국 협력은 글로벌 인공지능 강국 도약을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했다. 또한 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간임을 역설하며 양국 간 소버린 AI 생태계 구축을 위한 협력의 중요성을 강조했고, 김태호 노타AI CTO는 AI가 중동 지역에서 시민의 생명과 안전을 보호하는 실질적인 도구로 활용될 수 있다는 전망을 제시하며 현장의 높은 관심을 이끌어냈다.
또한, UAE IT지원센터를 방문하여 현지 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방안을 논의하는 등 실질적인 지원에도 힘썼다. 박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 “인도네시아, 베트남에 이어 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 밝히며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나갈 것”이라고 약속했다. 이러한 정부의 적극적인 지원과 기업들의 혁신적인 기술력은 한국이 글로벌 AI·디지털 시장에서 선도적인 역할을 수행하는 데 중요한 동력이 될 것으로 전망된다.
