지역 축제가 단순한 문화 행사를 넘어 사회적 가치를 확산하고 지속 가능한 소비를 촉진하는 중요한 플랫폼으로 진화하고 있다. 이는 최근 기업들의 ESG 경영이 강조되면서, 지역 사회와의 상생을 통해 경제적 이익뿐만 아니라 사회적 책임을 다하려는 움직임과 맥을 같이 한다. 광주광역시의 대표적인 축제인 ‘충장축제’에서 사회적기업 ‘온마켓(On Market)’ 팝업 스토어 운영은 이러한 트렌드를 보여주는 주목할 만한 사례다.
이 팝업 스토어는 고용노동부 산하 한국사회적기업진흥원(이하 ‘진흥원’)이 오는 15일부터 시작되는 충장축제와 연계하여 ㈜디자인 숨을 포함한 광주·전남·전북·제주 지역의 10여 개 사회적기업이 참여하는 형태로 기획되었다. 특히 이번 ‘온마켓’은 지역의 빈 점포 상가를 활용하여 축제의 문화적 활력과 사회적경제의 가치를 효과적으로 연결했다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 이는 시민과 관광객이 직접 참여하고 즐길 수 있는 ‘착한 소비’ 플랫폼을 구축하려는 노력이 돋보이는 지점이다. ‘온마켓(On Market)’이라는 명칭에는 따뜻함과 시작, 열림을 뜻하는 ‘온(溫, On)’과 지역 사회적기업 성장지원센터를 상징하는 의미가 담겨, 방문객들에게 따뜻한 가치를 나누는 열린 공간을 제공하고자 하는 바람이 담겨 있다.
각 참여 사회적기업들은 직접 개발한 제품, 굿즈, 전통 먹거리 등을 선보이며, 방문객들이 사회적경제의 가치를 쉽게 이해할 수 있도록 사회적경제 소개존과 각 기업별 안내 인포그래픽을 마련하여 운영할 예정이다. 팝업 스토어 운영을 주도한 사회적기업 ‘㈜디자인 숨’은 단순 판매를 넘어 체험과 공유를 통한 판매 활동을 이웃 사회적기업과 함께 운영하자는 기획 의도를 제안했으며, 이는 충장축제 종료 후에도 릴레이 스토어 형식으로 지속될 계획이다. 이러한 방식은 사회적기업의 판로를 확대하고 지속 가능한 비즈니스 모델을 구축하는 데 기여할 것으로 기대된다. 진흥원은 이번 ‘온마켓’ 운영을 통해 지역 축제를 찾는 시민과 관광객들에게 사회적경제 제품의 우수성을 알리고 ‘착한 소비’를 실천할 수 있는 구체적인 기회를 제공하는 데 주력하고 있다.
정재민 한국사회적기업진흥원 서남권총괄본부는 “충장축제라는 대표 지역 문화 행사와 연계해 추진하는 이번 활동에 큰 의미를 부여한다”며, “사회적기업의 판로 확대뿐만 아니라 지역과 긴밀히 소통하며 지속 가능한 지역경제 활성화를 위한 주요 주체로서 활동할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 이는 지역 축제를 사회적경제 활성화의 발판으로 삼고, ESG 경영의 실질적인 확산을 도모하려는 진흥원의 의지를 보여준다. 이번 ‘온마켓’의 성공적인 운영은 동종 업계 다른 기업들에게도 지역 사회와의 연계를 통한 사회적 가치 창출 및 ESG 경영 실천의 중요성을 일깨우는 계기가 될 것으로 전망된다.
