글로벌 경제의 무게중심이 지속가능한 성장과 사회적 책임으로 옮겨감에 따라, 산업 전반에 걸쳐 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영의 중요성이 날로 부각되고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 대한민국의 게임 산업 역시 단순한 엔터테인먼트 분야를 넘어 국가 경제의 새로운 성장 동력이자 문화 수출의 첨병으로서 그 위상을 재정립해야 할 필요성에 직면해 있다. 이는 곧 게임 산업에 대한 기존의 인식 전환과 더불어, 미래 성장 가능성에 대한 적극적인 투자를 통해 ‘세계 3위의 게임 강국’으로 도약하겠다는 국가적 의지가 반영된 결과라 할 수 있다.
이러한 시대적 요구에 부응하듯, 이재명 대통령은 지난 10월 15일 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최하며 K-게임 산업의 미래 비전을 제시했다. 이번 간담회는 이 대통령이 주재한 첫 번째 게임 간담회라는 점에서 상징적인 의미를 지닌다. 대통령실 강유정 대변인에 따르면, 이 자리는 게임사 대표, 게임 음악 및 번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 다양한 업계 관계자들의 생생한 목소리를 경청하고 현장의 어려움과 기대감을 파악하기 위해 마련되었다. 간담회 시작 전, 이 대통령은 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임의 몰입도와 파급력에 대한 깊은 관심을 드러냈다. 특히 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”와 같은 구체적인 질문을 통해 게임 콘텐츠의 구조와 경제적 측면까지 세밀하게 파악하려는 노력을 보였다.
이번 간담회에서 이 대통령은 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”는 포부를 밝히며, 문화산업의 핵심 축으로서 게임 분야의 중요성을 거듭 강조했다. 그는 게임에 대한 사회적 인식을 ‘단순한 오락’에서 ‘국부 창출과 일자리 마련의 기회’로 전환할 필요성을 역설하며, 게임의 몰입도를 산업적 가치로 재인식하고 적극적인 지원을 아끼지 않겠다는 의지를 피력했다. 더불어 게임 업계가 현안으로 제기한 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대해서는 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자와 사업자의 요구뿐만 아니라 고용된 노동자들이 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 이는 정책 결정 과정에서 모든 이해관계자의 의견을 균형 있게 반영하여 지혜로운 해결책을 모색하겠다는 신중한 접근 방식을 보여준다.
비공개 토의에서는 김택진 엔씨소프트 대표가 AI 기술을 통한 작은 회사의 창의력 증대와 진흥 필요성을, 김정욱 넥슨 대표는 게임의 전략 품목화와 혁신을 통한 글로벌 진출을 위한 인식 개선의 중요성을 강조했다. 원더포션의 유승현 대표는 소규모 지원이라도 다수의 인디게임 팀에 제공될 때의 효과를 제안하며 현실적인 지원 방안을 제시했다. 이 대통령은 노동시간 집약성, 문화콘텐츠 수출 비중, 미래 성장 가능성, 저작권 문제 등 다양한 측면을 꼼꼼히 짚어가며 지원 확충과 규제 완화의 필요성에 대해 심도 깊은 논의를 나눴다.
이번 크래프톤 방문 및 현장 간담회는 K-게임 산업이 글로벌 경쟁력을 갖추고 지속 가능한 성장을 이루기 위한 정부의 적극적인 의지를 확인하는 자리였다. 게임 산업에 대한 패러다임 전환과 실질적인 지원을 통해, 대한민국 게임 산업은 단순한 기술 개발을 넘어 사회적 가치와 경제적 파급력을 창출하는 ESG 경영의 선도 사례로 자리매김할 것으로 전망된다. 이는 동종 업계는 물론, 미래 성장 동력을 발굴하려는 모든 기업에게 중요한 시사점을 제공하며, 대한민국이 진정한 문화강국으로 발돋움하는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다.
