전 세계적인 경제 불확실성 속에서 대한민국 중소기업의 수출 경쟁력 강화는 국가 경제의 중요한 과제로 부상하고 있다. 이러한 거시적 흐름에 발맞춰, 중소벤처기업부는 국내 중소기업들의 해외 시장 개척을 지원하는 ‘수출컨소시엄사업’의 2026년도 주관단체 모집을 시작하며 수출 성과 견인에 박차를 가하고 있다. 이는 개별 기업의 역량을 넘어 산업 생태계 전반의 수출 역량을 강화하려는 정부의 의지를 보여준다.
수출컨소시엄사업은 업종별 협회 및 단체 등이 10개 이상 중소기업이 참여하는 컨소시엄을 구성하면, 정부가 해당 컨소시엄의 해외 현지 전시회 참가 및 수출 상담회 개최 비용을 지원하는 방식으로 운영된다. 이러한 지원 체계는 중소기업들이 자체적으로는 감당하기 어려운 해외 마케팅 비용 부담을 줄여주고, 규모의 경제를 통해 시장 경쟁력을 높이는 데 기여한다. 지원 절차는 주관단체 선정 이후 국내에서의 시장조사 등 사전 준비 단계를 거쳐, 해외 현지 파견 및 바이어 초청 등 3단계에 걸친 체계적인 해외시장 개척 활동으로 이어진다. 올해는 이미 80개 컨소시엄에 1300여 개 중소기업이 참여하며 실질적인 성과를 창출하고 있으며, 최근에는 사우디아라비아 정부와의 협력을 통해 중소기업의 중동 시장 진출 프로그램까지 성공적으로 운영한 바 있다.
이번 2026년도 사업부터는 유망수출컨소시엄으로 선정될 경우, 추가적인 선발 절차 없이 3년 연속 지원 대상으로 확정된다. 이러한 ‘3년 연속 지원’ 제도는 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보하고 전문성을 심화하여, 궁극적으로 중소기업의 참여 성과를 극대화하기 위한 전략적 선택으로 풀이된다. 또한, 중소기업의 참여 수요가 높은 일부 전시회가 연초에 개최되는 점을 감안하여, 단년도 지원 대상인 일반수출컨소시엄 또한 다음 연도(2027년) 1분기에 열리는 전시회 참여 신청이 가능하도록 지원 시기를 조정했다. 이는 급변하는 해외 시장 환경에 더욱 신속하게 대응하고, 다양한 규모와 필요를 가진 중소기업들의 참여 기회를 확대하려는 노력의 일환이다.
더 나아가, 이번 사업은 기존의 주력 수출 시장을 넘어 신흥 시장으로의 진출을 적극적으로 확대하는 데 중점을 두고 있다. 특히, K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 힘입어 급성장하는 주요 소비재 분야와 함께, 인공지능, 빅데이터 등 신기술 분야의 테크 서비스에 대한 지원을 강화하여 미래 성장 동력을 확보한다는 방침이다. 이러한 분야별 특화 지원은 각 산업의 잠재력을 최대한 끌어올리고, 한국의 혁신적인 기술과 제품이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 뒷받침할 것으로 기대된다.
수출컨소시엄 주관단체 모집은 오는 24일까지 진행되며, 사업 공고 및 신청 관련 자세한 내용은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)을 통해 확인할 수 있다. 이순배 중소벤처기업부 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄은 불확실한 대외 환경에서 해외 진출 공략에 직접적인 돌파구가 될 것”이라며, “우리 중소기업이 수출 성과를 이어갈 수 있도록 주관단체 신청에 많은 관심과 참여를 바란다”고 강조했다. 이는 글로벌 시장에서 우리 중소기업의 입지를 공고히 하고 지속적인 성장을 지원하려는 정부의 확고한 의지를 드러내는 것으로, 동종 업계의 타 기업들에게도 벤치마킹할 만한 성공적인 수출 지원 사례를 제시하고 있다.
