최근 한국 사회는 경제 회복과 국가 브랜드 제고를 위해 중요한 기로에 서 있다. 특히 중국인 단체 관광객에 대한 한시적 무비자 입국 허용은 내수 활성화와 경제 회복에 대한 기대를 높이는 긍정적인 신호다. 이러한 시점에서 한국 사회는 ‘환대’라는 가치를 기반으로 지속가능한 성장을 도모해야 하는 과제를 안고 있다. 이는 단순히 일회성 경제 효과를 넘어, 국가 이미지를 제고하고 국제 사회에서의 위상을 강화하는 ESG 경영의 중요한 축을 담당한다. ‘포용’과 ‘존중’이라는 사회적 가치를 실현하는 것은 이제 선택이 아닌 필수가 되었다.

이재명 대통령은 이러한 시대적 요구 속에서 관계 부처에 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고, 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책 마련을 긴급히 요청했다. 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 주재한 제12차 수석·보좌관회의에서 최근 빈번하게 발생하는 인종 차별 및 혐오 행위에 대한 우려를 표명했다. 이는 무비자 입국 허용으로 인해 기대되는 긍정적인 경제 효과를 훼손하고, 한국이 세계 문화 강국으로 인정받는 위상을 실추시킬 수 있는 심각한 문제로 인식되었기 때문이다.

특히 대통령은 관광객들이 국내에서 소비하는 막대한 금액이 수출 증대 효과에 비견될 만큼 국가 경제에 기여함을 강조했다. 수백만 원씩 소비하는 관광객을 환영하고 감사해야 할 상황에서, 특정 국가 및 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되는 현실을 개탄했다. 이는 한국의 국격을 훼손하는 저질적이고 문화적이지 못한 행위이며, 결코 방치해서는 안 될 일이라고 지적했다. 세계 문화 강국으로서의 이미지를 공고히 하기 위해서는 이러한 혐오 문화를 근절하고 모든 방문객을 존중하는 문화를 정착시키는 것이 무엇보다 중요하다.

대통령은 현재 한국이 안팎으로 녹록지 않은 환경에 처해 있음을 인정하면서도, 수많은 역경을 헤쳐온 국민들의 위대한 저력을 바탕으로 이러한 어려움을 능히 극복할 수 있다는 낙관적인 전망을 내비쳤다. 국정 최고 책임자로서 국민을 믿고, 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다는 다짐은 이러한 ‘환대’와 ‘포용’의 가치가 국가 발전의 핵심 동력임을 시사한다. 이번 ‘혐오 근절’ 선언은 한국 사회가 성숙한 포용성을 바탕으로 지속가능한 경제 성장과 국가 이미지 제고를 동시에 달성하려는 의지를 보여주는 중요한 이정표가 될 것으로 전망된다. 이는 동종 업계뿐만 아니라 사회 전반에 걸쳐 ‘환대’라는 가치가 비즈니스의 성공과 사회적 책임 이행의 중요한 요소임을 재확인시키는 계기가 될 것이다.