글로벌 디지털 전환(DX) 가속화와 함께 인공지능(AI)을 필두로 한 차세대 기술에 대한 세계적인 수요가 급증하고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 한국 기업들이 중동 시장을 새로운 성장 동력으로 삼아 적극적인 해외 시장 개척에 나서고 있어 주목된다. 특히 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 그리고 적극적인 투자 환경을 바탕으로 디지털 전환 투자가 활발히 이뤄지고 있는 중동은 한국 디지털 기업들에게 매우 매력적인 전략적 요충지로 떠오르고 있다.
이러한 가운데, 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 이틀간 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 성공적으로 진행했다. 이번 행사를 통해 총 67개의 한국 디지털 기업들은 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 참여하여 한국 디지털 공동관을 운영하며 인공지능을 비롯한 혁신적인 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 무대에 선보였다. 이는 한국 디지털 기업들의 뛰어난 기술 경쟁력을 세계에 알리고, 글로벌 판로를 확장하는 중요한 계기가 되었다.
이번 수출개척단 활동은 지난 2023년 시작 이후 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 진행되었다. 전시회 기간 동안에는 한-중동 비즈니스 파트너십 행사가 개최되어 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 500만 달러 규모의 가시적인 성과를 거두었다. 이는 한국과 중동 간의 디지털 협력이 가진 높은 잠재력을 확인시켜 주었으며, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 입증했다. 특히 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등은 양국 간 협력의 폭을 넓히는 주요 성과로 평가된다.
또한, 이번 행사에서는 한-UAE AI 포럼이 개최되어 국내외 디지털 기업 관계자들이 참여했다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사를 통해 “AI 분야에서의 양국 협력이 글로벌 인공지능 강국으로 나아가기 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간이라며 양국이 소버린 AI 생태계 구축을 위해 협력해야 한다고 역설했다. 김태호 노타AI CTO는 AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 수 있다는 점을 강조하며 높은 관심을 끌었다.
박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 언급하며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이번 중동 시장 공략은 한국 디지털 기업들이 글로벌 경쟁력을 강화하고 새로운 성장 모멘텀을 확보하는 데 중요한 발판이 될 것으로 전망된다.
