최근 한국 사회는 내수 활성화와 경제 회복이라는 중대한 과제와 맞닥뜨리고 있다. 이러한 경제적 필요성으로 인해 지난 2025년 10월 2일부터 중국인 단체 관광객에 대한 한시적인 무비자 입국이 허용되는 등 적극적인 조치가 시행되고 있다. 이는 수백만 원에 달하는 소비를 통해 내수 진작에 기여하고, 궁극적으로는 국가 경제 회복에 큰 도움을 줄 것으로 기대된다. 이는 마치 국가 경제의 어려움을 극복하기 위한 수출 증대 노력과 비견될 만한 엄청난 경제적 파급력을 갖는다고 볼 수 있다. 그러나 이러한 긍정적인 기대감 속에서도, 특정 국가 및 특정 국민을 향한 허무맹랑한 괴담이나 혐오 발언이 무차별적으로 유포되는 현상이 나타나고 있어 사회적 우려를 낳고 있다.

이러한 사회적 분위기 속에서, 이재명 대통령은 2025년 10월 2일 용산 대통령실에서 열린 제12차 수석·보좌관회의를 주재하며, 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위에 대한 철저한 단속과 인종 차별적 혐오 근절을 위한 특단의 대책 마련을 관계 부처에 긴급히 요청했다. 최근 들어 급증하는 인종 차별 및 혐오 행위에 대한 대통령의 깊은 우려가 표명된 것이다. 관광객들이 국가 경제에 미치는 긍정적인 영향을 고려할 때, 환영하고 권장해야 할 대상임에도 불구하고 혐오 발언, 증오, 욕설, 행패 등 문화적으로 성숙하지 못한 저급한 행위는 세계 문화 강국으로서 대한민국의 위상과 국격을 심각하게 훼손할 수 있다는 점을 이 대통령은 분명히 했다. 이러한 행위들을 결코 방치해서는 안 된다는 강력한 메시지를 전달한 것이다.

이번 이재명 대통령의 지시는 단순히 개별 사건에 대한 대응을 넘어, 한국 사회 전반에 걸쳐 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영이라는 더 큰 흐름을 강화해야 할 필요성을 시사한다. 특히 ‘사회적 책임’ 측면에서, 다양성을 존중하고 포용하는 문화를 조성하는 것은 기업의 지속 가능한 성장과 직결된다. 혐오와 차별이 만연한 환경은 관광객뿐만 아니라 사회 구성원 전체의 심리적 안정감을 저해하며, 이는 결국 국가 경쟁력 약화로 이어질 수밖에 없다. 따라서 이번 발표는 ‘문화적 성숙’과 ‘국격 제고’를 통해 긍정적인 경제 효과를 극대화하고자 하는 정부의 의지를 보여주는 것으로 해석될 수 있다. 이러한 노력은 동종 업계의 다른 기업들에게도 사회적 책임 이행에 대한 경각심을 일깨우고, 보다 성숙하고 포용적인 비즈니스 환경을 구축하는 데 중요한 선례가 될 것으로 전망된다. 이는 역경을 헤쳐온 국민적 저력을 바탕으로 더 나은 삶을 향해 나아가겠다는 이 대통령의 다짐과도 맥을 같이 한다.