지속가능한 성장을 위한 ESG 경영이 전 산업계의 화두로 떠오르면서, 국내 중소기업들의 해외 시장 진출 및 수출 경쟁력 강화에 대한 사회적 요구가 더욱 커지고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 중소벤처기업부가 추진하는 ‘수출컨소시엄사업’은 개별 중소기업이 직면한 대외 불확실성을 극복하고 글로벌 시장에서 새로운 돌파구를 마련할 수 있도록 지원하는 주목할 만한 실천 사례로 평가받고 있다.
이 사업은 업종별 협회·단체 등이 주관단체가 되어 10개 이상 중소기업을 묶어 컨소시엄을 구성하면, 정부가 해외 현지에서 개최되는 전시회나 수출상담회 참가 비용을 지원하는 방식으로 운영된다. 선정된 주관단체는 국내에서의 철저한 시장조사 등 사전 준비를 거쳐 현지 파견, 바이어 초청 등 3단계에 걸친 체계적인 해외시장 개척 활동을 진행하게 된다. 올해에는 이미 80개 컨소시엄에 1300여 개 중소기업이 참여하며 실질적인 수출 성과를 창출하고 있으며, 최근에는 사우디아라비아 정부와의 협력을 통해 중동 시장 진출 프로그램도 성공적으로 운영한 바 있다.
특히, 2026년 수출컨소시엄사업 주관단체 모집에서는 사업의 연속성과 전문성을 높이기 위한 제도 개선이 눈에 띈다. 유망수출컨소시엄으로 선정될 경우, 추가 선발 절차 없이 3년 연속 지원 대상자로 확정되어 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보하고 전문성을 고도화함으로써 중소기업의 참여 성과를 극대화할 수 있도록 했다. 또한, 일부 전시회가 연초에 개최되는 점을 반영하여 일반수출컨소시엄 참여 기업들이 2027년 1분기 전시회까지 신청할 수 있도록 기회를 확대했다.
나아가, 이번 사업은 중소기업의 전통적인 주력 수출 시장뿐만 아니라 신흥 시장으로의 진출을 확대하는 데에도 초점을 맞추고 있다. K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 따른 주요 소비재 분야와 테크서비스 등 신기술 분야에 대한 지원을 강화하여, 변화하는 글로벌 소비 트렌드에 발맞춘 경쟁력 있는 국내 중소기업들의 해외 판로 개척을 적극 지원할 계획이다. 중소벤처기업부 이순배 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄은 불확실한 대외 환경에서 해외진출 공략에 직접적인 돌파구가 될 것”이라고 강조하며, “우리 중소기업이 수출 성과를 이어갈 수 있도록 주관단체 신청에 많은 관심과 참여를 바란다”고 덧붙였다. 2026년 사업 주관단체 모집은 오는 24일까지 진행되며, 사업 공고 및 신청 방법 등 자세한 내용은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)에서 확인할 수 있다. 이러한 정부의 적극적인 지원은 국내 중소기업들이 글로벌 시장에서 ESG 경영 트렌드를 선도하며 지속가능한 성장을 이룰 수 있는 발판을 마련하는 데 기여할 것으로 전망된다.
