이재명 대통령은 2025년 10월 15일, 게임 산업의 중요성과 미래 성장 가능성을 강조하며 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최했다. 이번 간담회는 대통령실 강유정 대변인을 통해 알려졌으며, 국내 게임 산업의 발전 방향과 현장의 목소리를 듣기 위해 마련되었다. 이는 이 대통령이 주재한 첫 번째 게임 간담회로, 게임 산업에 대한 정부의 높은 관심을 보여준다.

최근 우리 사회는 문화 콘텐츠를 통한 국가 브랜드 제고와 새로운 성장 동력 발굴에 집중하고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 게임 산업은 단순한 오락거리를 넘어, 대한민국의 세계적인 문화산업 국가로서의 위상을 높이는 핵심 분야로 주목받고 있다. 이재명 대통령은 이날 간담회 시작 전, 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’에서 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임의 몰입도와 상호작용성에 대한 깊은 관심을 드러냈다. 그는 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”라며 게임 내 경제 시스템과 콘텐츠에 대한 상세한 질문을 이어가며 게임의 잠재력에 대한 이해를 높였다.

이번 현장 간담회는 게임사 대표, 게임 음악 및 번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 업계 각계각층의 관계자들이 참석하여 현장의 생생한 이야기를 나누는 자리였다. 이재명 대통령은 이 자리에서 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”고 강조하며, 문화산업의 중요한 축으로서 게임 분야의 역할을 재확인했다. 또한, 그는 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”고 지적하며, 게임에 대한 몰입도를 단순한 여가 활동이 아닌 산업적 관점에서 재인식하고 적극적으로 지원해야 한다고 제안했다. 이를 통해 게임 산업을 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 만들겠다는 포부를 밝혔다.

게임 업계가 요구하는 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 논의도 이루어졌다. 이재명 대통령은 이 문제에 대해 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자와 사업자의 요구사항과 더불어 고용된 노동자들이 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 그는 정책 판단의 문제로서 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해 나가야 함을 강조했다. 비공개 토의에서는 김택진 엔씨소프트 대표가 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술을 통해 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회가 생기고 있음을 언급하며 게임 산업의 진흥 필요성을 역설했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임을 전략 품목으로 삼고 혁신을 통한 글로벌 진출을 위해 인식 개선이 필요하다고 주장했으며, 원더포션의 유승현 대표는 소규모 지원이라도 더 많은 팀에게 제공될 때 효과적일 수 있다는 제안을 내놓았다. 이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업 방식, 문화 콘텐츠 수출에서의 게임 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등을 꼼꼼히 논의하며 지원 확충과 규제 완화의 필요성에 대한 깊이 있는 토론을 진행했다.

이번 간담회는 게임 산업이 미래 국가 경쟁력의 핵심 동력이 될 수 있다는 가능성을 보여주었으며, 정부가 게임 산업의 혁신과 성장을 적극적으로 지원할 것임을 시사했다. 이러한 정부의 노력은 대한민국을 명실상부한 세계 3위의 게임 강국으로 도약시키는 중요한 발판이 될 것으로 기대된다.