글로벌 경기 침체와 불확실한 대외 환경 속에서 중소기업의 해외시장 개척은 그 어느 때보다 중요해지고 있다. 이러한 시대적 요구에 발맞춰 정부는 중소기업의 수출 성과를 지속적으로 견인하기 위한 핵심 전략으로 ‘수출컨소시엄사업’을 더욱 강화하고 나섰다. 특히, 2026년 사업에 참여할 주관단체를 모집하며, ‘유망수출컨소시엄’ 제도를 도입해 3년 연속 지원을 확정하는 등 사업의 안정성과 전문성을 높여 중소기업의 실질적인 해외 판로 개척을 지원하겠다는 의지를 분명히 하고 있다.
이 수출컨소시엄사업은 업종별 협회·단체 등이 주관단체를 맡아 10개 이상의 중소기업이 참여하는 컨소시엄을 구성하면, 정부가 해외 현지에서 개최되는 전시회나 수출상담회 참가 비용을 전폭적으로 지원하는 프로그램이다. 선정된 주관단체는 국내에서 현지 시장 조사를 포함한 철저한 사전 준비를 거쳐, 현지 파견과 이후 바이어 초청 등 다각적인 해외 시장 개척 활동을 3단계에 걸쳐 진행하게 된다. 이는 개별 중소기업이 감당하기 어려운 해외 시장 진출 비용과 복잡한 절차를 정부 지원을 통해 효율적으로 극복할 수 있도록 돕는 실질적인 방안으로 평가받고 있다.
이번 2026년 사업에서 주목할 점은 ‘유망수출컨소시엄’으로 선정된 주관단체에게는 별도의 추가 선발 절차 없이 3년 연속 지원을 확정한다는 방침이다. 이는 선정된 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보하고 전문성을 더욱 높여, 최종적으로 중소기업 참여 기업들의 수출 성과를 극대화하기 위한 전략적 결정이다. 또한, 내년 단년도 지원 대상인 ‘일반수출컨소시엄’ 역시 2027년 1분기에 열리는 전시회 참여를 신청할 수 있도록 하여, 연초 개최되는 일부 전시회에 대한 중소기업의 높은 참여 수요를 반영했다.
뿐만 아니라, 중소벤처기업부는 중소기업의 수출 주력 시장 확대와 더불어 신흥 시장으로의 진출을 적극 지원한다는 계획이다. 이를 위해 K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 따른 주요 소비재 분야와 테크서비스 등 신기술 분야에 대한 지원을 강화하여 변화하는 글로벌 소비 트렌드에 발맞춘 경쟁력 확보를 도울 예정이다. 실제로 올해는 80개 컨소시엄에 1300여 개 중소기업이 참여하며 성과를 이어가고 있으며, 최근에는 사우디아라비아 정부와 협력해 중소기업의 중동 진출 프로그램을 성공적으로 운영한 바 있다.
이순배 중소벤처기업부 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄은 불확실한 대외 환경에서 해외진출 공략에 직접적인 돌파구가 될 것”이라며, “우리 중소기업이 수출 성과를 이어갈 수 있도록 주관단체 신청에 많은 관심과 참여를 바란다”고 강조했다. 수출컨소시엄 주관단체 모집은 오는 24일까지 진행되며, 관련 사업 공고 및 신청 방법은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)에서 확인할 수 있다. 이번 사업은 동종 업계의 다른 기업들에게도 중소기업 수출 지원 정책의 지속적인 강화와 확대 가능성을 시사하며, 우리 중소기업의 글로벌 경쟁력 강화를 위한 중요한 발판이 될 것으로 전망된다.
