최근 우리 사회는 ESG 경영 확산이라는 거대한 흐름 속에서 기업과 사회가 지속 가능한 발전을 이루기 위한 노력을 다하고 있다. 이러한 맥락에서 ‘안전하고 포용적인 관광 환경 조성’은 관광 산업의 경쟁력 강화뿐만 아니라 국가 이미지 제고에도 필수적인 요소로 부상하고 있다. 특히, 외국인 관광객 유치는 내수 활성화와 경제 회복에 지대한 영향을 미치는 만큼, 이들을 향한 혐오나 차별적 행위 근절은 선택이 아닌 필수가 되었다.
이러한 사회적 요구에 부응하여, 이재명 대통령은 2일 용산 대통령실에서 주재한 제12차 수석·보좌관회의에서 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고, 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책 마련을 관계 부처에 강력히 요청했다. 최근 중국인 단체 관광객에 대한 한시적 무비자 입국이 가능해지면서 경제적 긍정 효과가 기대되는 시점에서, 특정 국가 및 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되는 상황에 대한 깊은 우려를 표명한 것이다.
이 대통령은 이러한 혐오 행위가 수백만 원의 소비를 하는 관광객들을 환영해야 할 상황에서 오히려 국격을 훼손하는 저질적인 행위임을 강조하며, 세계 문화 강국으로 인정받는 국가의 위상에 걸맞지 않다고 지적했다. 이는 단순히 개별 사건을 넘어, 우리 사회가 지향해야 할 포용성과 문화적 성숙도를 보여주는 중요한 지표가 된다. 수많은 역경을 헤쳐온 국민들의 위대한 저력을 바탕으로 이러한 문제를 가뿐하게 이겨내고, 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 나아가겠다는 의지를 분명히 한 것이다.
이번 대통령의 발언은 관광 산업을 비롯한 다양한 분야에서 ESG 경영의 중요성을 다시 한번 각인시키는 계기가 될 것으로 보인다. 혐오와 차별을 근절하고 모두에게 안전하고 환영받는 환경을 조성하는 것은 단기적인 경제적 효과를 넘어, 장기적으로는 국가 브랜드 가치를 높이고 지속 가능한 성장을 이끄는 핵심 동력이 될 것이다. 이는 동종 업계의 다른 기업들에게도 유사한 사회적 책임 이행을 촉구하며, ESG 경영 트렌드를 선도하는 중요한 선례로 남을 전망이다.
